Вечер опускался на Асианту. Солнце скрылось за крышами домов, и разумные разбредались по излюбленным местам. В это время года было слишком холодно для ночных прогулок, и места интересов жителей большого города были предопределены тремя вариантами: таверны, коих в столице королевства атлан было не счесть, бордели и, собственно, жилища. Но это касалось только обычных граждан, что же до любителей проворачивать теневые сделки, их работа никогда не заканчивалась, а увеселительные заведения играли роль временной остановки.

Вот и сейчас мужчины и женщины абсолютно разной внешности незаметно передавали друг другу небольшую сумочку. На вид сумочка была простой, но не настолько, чтобы выглядеть странно в руках прилично одетой дамы, верхнюю одежду которой покрывал дорогой плащ-накидка, вышитый разными узорами и цветами. Она несла её, как дорогую сердцу вещицу, оглядываясь по сторонам, словно опасаясь, что кто-то отберет ее.

За дамой в дорогом плаще следовала другая особа. Движения мягкие и вместе с этим уверенные. Так мог бы двигаться фойре. Особа женского пола уже пару часов следила за игрой в передачу сумки и ждала удобного случая, чтобы вступить в дело.

Молодой парень, получивший сумочку из рук дамы, затерялся, как ему казалось, среди поворотов и темных уголков улиц Асианты. Но только не для ведущей его особы.

Парень зашел в маленькое каменное здание и, сдвинув пыльный ковер, открыл люк подвала. Проскользнув внутрь, он не забыл закрыть крышку за собой, хотя ковер так и остался лежать в стороне. Следящая за ним особа, как только он скрылся внизу, словно почувствовав нужное время, тоже проскользнула через дверь.

Девушка сняла капюшон, как только оказалась внутри, и черные как смоль волосы, заплетенные в длинную косу, тут же освободились из плена ткани. Маленький факел на стене давал достаточно света, чтобы не споткнуться об что-нибудь.

— Задолбали, — буркнула она, ковыряя носком потрепанного сапога люк подвала. — Почему все должно быть так сложно.

Так и не сумев открыть люк ногой, она все же протянула руку и брезгливо коснулась потертой деревянной ручки.

Подвал был сырым и темным. Черноволосая девушка сотворила несколько капель огня и, осветив помещение, скривилась еще сильнее.

— Мерзкие крысы, — поморщила она нос.

Найдя потайной вход, который слишком очевидно был спрятан за большой бочкой, девушка раздраженно толкнула пустую емкость ногой и, открыв проход в тоннель, последовала за парнем.

Тоннель был таким же мокрым и мерзким, как и сам подвал. Но самое неудобное было в необходимости идти на полусогнутых. Потолок низкий и постоянно осыпающийся мелкой земляной крошкой. По примерным подсчетам, черноволосой девушке понадобилось не меньше пятнадцати минут, чтобы преодолеть нужное расстояние. В какой-то момент тоннель стал расширяться и закончился деревянной дверью двухметровой высоты. Девушка раздраженно дернула ручку и оказалась в теплом и сухом помещении. Стены увешаны магическими светильниками, но недостаточно хорошо, чтобы она не смогла юркнуть в темный угол и затаиться, прислушиваясь к звукам.