Да, в глубине души она все еще боялась, переживала, сомневалась, вот только на всем белом свете был лишь один человек, которому она позволяла видеть эту свою сторону. Ни подчиненные, ни начальство даже не догадывались о том, что творится у Айны в сердце. И своим родным, из которых некоторых она не видела больше десяти лет, она также не собиралась показывать свои слабости.

Без всякой видимой причины стулья Летиции и Ридена просто сдвинулись в сторону, а единственный оставшийся свободным, поднявшись в воздух, опустился ровно там, где и положено было сидеть четвертому ребенку кагана танильцев. Ни слова не говоря покрасневшей от гнева младшей сестре и легко улыбнувшись лишь Радалии, самой старшей в семье и единственной, всегда заботившейся об Айне и не ослепленной амбициями и жаждой власти, девушка села на свое законное место и, подняв бокал в молчаливом салюте отцу, сделала большой глоток.

Катарум Таниль наблюдал за этим с довольной ухмылкой. Конечно, он следил за делами своих детей, всех, не только Айниталии, и прекрасно знал если не обо всех, то по крайней мере о большинстве их конфликтов. И не вмешивался лишь потому, что считал, что настоящий правитель должен сам проложить себе путь к вершине. Однако это не означало, что он не радовался успехам своих детей, пусть внешне эта радость почти никак не проявлялась.

Окинув своих детей придирчивым взглядом, он начал.

-Итак, семейный совет. — И так почти полная тишина, нарушаемая лишь звоном бокалов и ерзаньем Ридена на стуле, обернулась всеобъемлющим и напряженным молчанием. – В последний раз нечто подобное происходило шесть лет назад, но только сейчас можно сказать, что мы собрались полным составом. — Шестеро отпрысков великого кагана, объединенных кровью и разобщенных взаимной враждой, переглянулись между собой. – И сегодня у нас, как никогда, есть, что обсудить. Радалия, как дела в Нолдайме? Как дети?

-Хорошо, отец… – Старшая дочь кагана смущенно пожала плечами. Таких вопросов Катарум Таниль не задавал в принципе. Если он что-то хотел знать, к его услугам была целая армия шпионов и доносчиков, а светские беседы каган в принципе презирал. – Все в здравии.

-Отлично. Керас, как дела на фронте?

-Все идет согласно планам, отец, захват территорий Озерной Империи продвигается очень стабильно. — Пусть старший сын правителя давно не был в бою, но оставался военным человеком и, в отличие от старшей сестры, ответил на вопрос четко и без запинок.

-Прекрасно… что ты скажешь, Гинаум?

Второй принц Танильского Каганата, пухловатый и невысокий Гинаум, уже много лет занимался торговлей, решив двигаться к трону более мирными путями. Хотя, по большому счету, мало кто верил, что до сих пор холостой, заикающийся и страдающий от болей в сердце принц имеет хоть какие-то шансы на титул наследника престола.