Кориолан работал в паре с Блохой, который умел блестяще лазать по деревьям, поскольку вырос в Дистрикте-11, где дети помогают взрослым ухаживать за фруктовыми садами. Вдвоем они справились за пару утомительных, зато продуктивных часов: Кориолан клал приманку, Блоха – размещал ловушку среди ветвей. Вернувшись, Кориолан забрался в кузов грузовика и рассматривал многочисленные укусы насекомых, пока доктор Кей не уехала. Она вообще не обратила на него внимания. Не будь параноиком! Она тебя даже не помнит.

Во вторник все вернулись к прежним занятиям, хотя в столовой и перед отбоем Кориолан продолжал готовиться к тесту. Ему не терпелось встретиться с Люси Грей, которая постоянно врывалась в его мысли, но он изо всех сил старался сосредоточиться на деле, ведь повитать в облаках можно и после. В среду он с трудом продержался до конца утренней тренировки, в столовой посидел один, в последний раз листая пособие, и наконец отправился в класс тактической подготовки. На тест записались еще двое миротворцев – одному было под тридцать, и он сдавал уже в пятый раз, другому – под пятьдесят, что выглядело совершенно нелепо. К чему такому старику перемены в жизни?

Умение проходить тесты входило в число самых больших талантов Кориолана, и он ощутил знакомый азарт, едва открыл свой сборник заданий. Он обожал подобные испытания и с радостью погружался в увлекательный процесс, преодолевая полосы препятствий для ума. Три часа спустя уставший, взмокший от пота и счастливый Кориолан сдал бланк с ответами и пошел в столовую за льдом. Он долго сидел в тени возле своего барака, обтираясь кубиками льда и прокручивая в голове вопросы. Боль утраты университетской карьеры ненадолго вернулась, но он отогнал ее прочь в надежде, что станет великим военным, как и его отец. Возможно, именно так предрешено судьбой.

Его приятели все еще находились на выезде с учеными из Цитадели, лазали по деревьям и активировали ловушки, и Кориолан решил сходить за почтой. Пришли две огромных коробки от «ма» Плинт, что означало еще одну субботнюю гульбу в Котле. Он отнес их в комнату и не стал открывать, пока не вернутся остальные. «Ма» написала ему отдельное письмо, в котором благодарила за все, что он сделал для Сеяна, и просила приглядывать за ее мальчиком.

Кориолан отложил письмо в сторону и вздохнул при мысли о том, что ему придется стать сторожем Сеяну. Отъезд из Капитолия на некоторое время облегчил его мучения, однако юный Плинт снова начинал бунтовать. Сговорился с Билли Бурым, мучается из-за арестованной девушки. В прошлый раз Сеян пробрался на арену. Что и когда он учудит в следующий раз? Опять придется вытаскивать его из неприятностей!