Или суперагент — фантом, созданный для того, чтобы выкачать как можно больше денег?

Последнее — было не так уж неправдоподобно. В современном мире в Интернете находится в среднем девяносто процентов информации от всей имеющейся, включая закрытую. Пример: если раньше приходилось посылать агентов в Афганистан за новыми образцами советского стрелкового оружия — то сейчас русскоязычные блоггеры расскажут о новинках, когда они и выпускаться то не стали. Если в Никарагуа… или в Гондурасе — назначали награду в пятьдесят тысяч долларов золотом за угнанный Ми-24 Хайнд — то сейчас самая большая проблема в том, как раздобыть русское оружие это обосновать в Конгрессе необходимость его приобретения. Флот уже купил больше пятидесяти вертолётов Ми-17В5 для частей спецназначения[75], сейчас это можно приобрести с той же легкостью, что и складной ножик в Интернет-магазине. Девяносто процентов того, о чем все и так знают, плюс семь-восемь процентов информации с иранских форумов — для этого всего лишь нужно несколько переводчиков с фарси, умеющих обращаться с компьютером и держать язык за зубами. Оставшиеся два — три процента — это правдоподобные выдумки и домыслы — и вот у вас готов суперагент. Суперагент, благодаря которому ты можешь продвинуться на самый верх, суперагент, который подпевает общему хору ястребов в Вашингтоне, и потому ни у кого нет желания проверять достоверность передаваемой им информации.

Немного подумав — Малк все же отверг такое предложение. Такое проходит — но не на таком уровне. Все-таки есть общие правила работы с агентами — не всегда разумные, но они есть. Например, по возможности агента надо проверить на детекторе лжи. Истории с вымышленными информаторами — удаются на невысоком уровне, когда речь идет о мелкой, не особо полезной и не привлекающей особого внимания информациях. Выдуманным может быть полицейский детектив, армейский капитан, какой-нибудь журналист или служащий банка. Деньги им на оплату выделяются небольшие, буквально пара — тройка тысяч долларов в год, на шоколадные конфеты. За несколько таких вот «информаторов» набирается уже двадцатка-тридцатка, что является вполне солидной прибавкой к жалованию правительственного служащего. Но если речь идет об агенте, поставляющем стратегическую информацию — одному человеку и даже группе людей выдумать его невозможно. Кто-то его вербовал, кто-то обеспечивал связь… в поддержании связи с агентом могут участвовать десятки людей. Информация такого уровня проверяется и перепроверяется. Никто не смог бы выдумать агента такого уровня — его бы раскрыли и в лучшем случае вышибли со службы поганой метлой. Значит, суперагент существовал.