В этой ситуации рисковать главными силами было нерационально, в то время как суммарная огневая мощь крейсеров и эсминцев значительно превзойдет их. Сами же корабли обладают куда лучшей маневренностью. Так что преимущество землян – это всего лишь вопрос времени.

Именно из этих соображений Леднев и решил сблизиться с броненосным отрядом, навязывая свой рисунок боя. Не сказать, что это дает «Кайтину» какое-то преимущество, но однозначно позволяет существенно огрызнуться, а не превращаться в мишень.

Чтобы воспрепятствовать быстрому сближению и позволить крейсерам нагнать себя, линкорам нужно было развернуться и использовать маршевые двигатели. Тормозных для быстрого сброса скорости явно недостаточно. Но ирианцы были вынуждены отказаться от этого маневра.

Для сохранивших силовой щит кораблей это вполне приемлемо, но лишившийся его не мог себе позволить подставить противнику корму. Стальные болванки орудийных снарядов – это не ракеты. Им сопла, вырывающиеся из дюз, не страшны. А потому есть все шансы попросту лишиться двигателей. И вовсе не факт, что их удастся починить в данных условиях.

Наконец для ирианцев дистанция сократилась до оптимальной, и они не замедлили открыть огонь. Причем вели его как линкор, так и оба тяжелых крейсера. Повреждения, полученные кораблями, пока что иначе как легкими не назвать.

«Кайтин» выпустил очередную волну РБД в головной линкор – тот, который уже пострадал от орудий. Вреда от артустановок выходит больше, кто бы спорил, только с точностью у них имеются некоторые проблемы.

Разумеется, четырьмя РБД тут не обойтись, такие корабли проектируются с большим запасом прочности. К примеру, астероид можно расколоть несколькими поверхностными ядерными взрывами, а вот с этими монстрами или специально спроектированными станциями такой номер уже не пройдет, во всяком случае, пока не доставишь ядерный заряд за броню. А это еще нужно исхитриться.

Волны РБД, выпущенных с крейсеров, достигли рейдера. Но, как ни массированна была атака, ни одна из ракет так и не достигла цели. Средства непосредственной обороны «Кайтина» удивили даже экипаж. Но следующая атака однозначно будет куда серьезней, и велика вероятность, что полностью с нею разобраться уже не получится.

– Брант, – вызвал его Леднев.

– На связи.

– Скоро твой выход. Наверняка они выпустят навстречу вам свои истребительные эскадрильи.

– Это непременно.

– На средних дронов не рассчитывай, я их придержу для противоракетной обороны.

– Не вопрос. Управимся и так. На этих монстрах – по одной эскадрилье, так что по машинам мы будем в паритете. Учитывая же наше превосходство в вооружении, это и вовсе будет избиением младенцев.