Сканер зафиксировал приближение сразу двух ракет. Они шли впритирку, четко выдерживая направление на бот. Признаться, Дмитрию стало даже страшно. Не псих же он, в самом-то деле. Имейся возможность перехватить управление, и Желтов это непременно сделал бы. Потому что Хосе пер по прямой как стрела.

Приказать отстрелить ловушки? Нет. Парень не окаменел, он не испуган, наоборот, сосредоточен и деловит. Остается довериться ему. Но черт, страшно же! Дмитрию уже приходилось проходить через гибель. До крайности неприятные ощущения.

Пилот отстрелил одну-единственную ловушку, когда ракеты уже практически достигли цели. Одновременно с этим вырубил маршевые двигатели, и бот полетел по инерции, а перегрузка сменилась невероятной легкостью. Пара стуков сердца, и Дмитрия вновь вдавило в ложемент. Ловушка захватила обе ракеты.

Нет, ну каков, а! На боте – только четыре ловушки. Истребительного прикрытия больше нет. Надежда на иглометы невелика, да и запас игл не бесконечен. Вот парень и расходует имитационные средства с максимальной эффективностью, добавляя седых волос своему командиру.

– Зачет, боец, – нервно сглотнув, произнес Желтов.

– Командира сбили!

Дмитрий непроизвольно сосредоточил свое внимание на отметке Бранта. Она поблекла, что свидетельствовало об уничтожении цели. Насколько серьезно досталось другу, непонятно. Доступа к его телеметрии и уж тем более к бортовому искину у Желтова не было. Но под ложечкой неприятно засосало. Отчего-то подумалось, что на этот раз американец с костлявой не договорится.

– Рауль, прекрати орать. Займи его место, – тут же донесся до Дмитрия голос Эвы.

– Есть.

– Командир первой эскадрильи Ковальская, принимаю командование эскадрой на себя.

Показалось или в ее голосе слышится дрожь? Да кой черт показалось! Ведь перед стартом Брант сообщил, что она согласилась стать его женой. Ну почему все наперекосяк?!

Пока одна часть его натуры предавалась сожалениям и горю, другая продолжала отслеживать обстановку, фиксируя малейшие изменения. Поэтому он не упустил факт появления на поле боя четырех десятков легких и средних дронов. Серьезная проблема, тем более если средние вооружены РМД, что, скорее всего, так и есть.

Одновременно с этим вдруг ожил интерфейс сканера, начавшего выдавать данные о накачке щита крейсера. Им нужно отыграть еще хотя бы несколько секунд, чтобы оказаться на дистанции, когда щит уже не сможет их вытолкнуть или существенно затормозить.

– Огонь по щиту из всех РМД и нурсов, – пока он осмысливал происходящее, отдала команду Ковальская.

Так себе мера, что мертвому припарка, но на какое-то время рост щита затормозит. Совсем незначительно, однако шанс проскочить все же есть. Небольшой, но шанс. А вот истребители, потерявшие уже около половины своего состава, останутся перед противником едва ли не безоружными. Пушки и иглометы в космическом бою на столь высоких скоростях не лучший выбор.