Катер представлял собой небольшое четырехместное суденышко. Рассчитан на пассажиров в легких скафандрах, так что им пришлось хорошенько потесниться, прежде чем удалось разместиться. Вообще-то так себе средство спасения. Это скорее разъездной транспорт, лишенный какого бы то ни было вооружения. Однако Андрей ставил на скорость и маневренность, чем суденышко обладало в должной мере.

– Эва, как у вас дела? Готовы нас прикрыть? – запросил он Ковальскую.

– В строю двадцать три машины. Боеприпасов практически нет. Но мы сделаем все, что только возможно, – отозвалась она.

– Не сомневаюсь.

Еще бы ему сомневаться после того, что истребители уже сделали, сопровождая десант. Сейчас им выпадает та же роль. И вроде как огневые точки «Ингера» контролируют земляне, но есть средние дроны двух дредноутов, которые в бою еще не участвовали. Истребители же не успели восполнить свой боекомплект. Увы, но попросту не было возможности.

– Кайтин, ждем сигнала, – как только все шлюпки доложили о готовности, связался с искином Андрей.

В этот момент палуба в очередной раз пошла ходуном, а катер изрядно тряхнуло.

– Стартуйте, – сразу после этого послышалась команда искина.

Оказаться под воздействием ЭМИ от термоядерного взрыва с запущенными маршевыми двигателями – это все равно что лишиться их. В лучшем случае – на время. В худшем – окончательно.

Несколько шлюпок отделились от корабля и взяли направление на крейсер. Ирианцы словно ждали этого, выпустив против них средних дронов сразу с обоих линкоров. Истребители, получившие возможность беспрепятственно выйти из-под защитного поля «Ингера», рванули им наперерез.

– Быков, ответьте командиру.

– На связи старшина второй статьи Быков, – отозвался тот.

– Что у вас с реакторным блоком? Ты понимаешь, что без него корабль безоружен?

– Так точно. Мы влезли в мозги дронов и автоматических блоков иглометов. Защитников перебили, но персонал внутри не собирается сдаваться. С кодовым запором никаких сложностей, но они заклинили механический. Сейчас взрезаем. Одна надежда, что они не рванут реактор.

– Это было бы нежелательно. Что с приемом на борт экипажа?

– Даю посадочный луч.

– Вижу.

– Может, открыть огонь по линкорам? У нас хорошая позиция.

– Занимайтесь своим делом. О вооружении позаботятся специалисты. У вас не та выучка. Сейчас ирианцы полагают, что вы захватили мостик и сумели заблокировать вооружение, но не контролируете его. Вот так пусть и остается.

– Есть.