Так продолжалось, пока не встал вопрос об инглийских войсках.
– …поскольку нам необходимо экономить средства, чтобы удовлетворить требования Закрытого совета, – бормотал Кленшер таким голосом, словно у него в глотке застряла пригоршня гравия, – я выдвигаю предложение сократить действующую армию Инглии на два полка, а…
– Ну уж нет! – рявкнул Лео, выпрямляясь так резко, что кресло под ним подпрыгнуло и грохнуло ножками о пол.
Было трудно сказать, что издало этот мучительный скрип, кресло Мустреда или его суставы, когда старый лорд подался вперед:
– Ваша светлость, ни ваш отец не мог, ни вы не сможете обеспечивать их в сложившихся…
– Инглия
Леди Финри сочла нужным вмешаться, отложив в сторону свое шитье:
– Лео, твои советники кое в чем правы. В нынешнем положении деньги нам нужны больше, чем солдаты, а…
Лео врезал кулаком по столу, заставив всех вздрогнуть.
– Я принял решение! И я не спрашивал твоего совета, мама.
Воцарилось неловкое молчание. Лео сердито отвернулся, потирая ногу. Леди Финри, порозовев, вернулась к своему месту. Савин сочувствовала ей всем сердцем, но видела, что та тоже живет вчерашним днем. Пускай ее сын временами и вел себя как ребенок, обращаться с ним как с ребенком было ошибкой. Если ему так уж необходимо играть в солдатиков, Савин найдет способ их ему предоставить. А пока он будет заниматься игрой в войну, она сделает из Инглии ту современную провинцию, какой она хотела ее видеть.
– Господа, если позволите?
Мустред откашлялся:
– Э-э, вообще-то…
– Мне кажется, я вижу способ удовлетворить Закрытый совет, не сокращая финансирования той сильной армии, в которой мы нуждаемся.
Кленшер фыркнул:
– Вы, наверное, волшебница, леди Савин? Может быть, вы способны извлечь деньги из воздуха?
– В каком-то смысле. – Она поднялась с места, положив ладонь на огромную стопку гроссбухов, которые принес ей Гарун. – Я взяла на себя смелость исследовать финансовые отчеты по провинции за последние десять лет.
Мустред потер переносицу.