– Извини, командир, я не поеду. Только нашел себя на этой земле, ты правильно поступил, что не говорил ничего об этом. Да и своих жалко, бабы теперь уже не пропадут, и сын, наверное, поймет, если бы ему правду можно было сказать, но он еще ничего не понимает. А Анастасия любит меня, по-своему, она у меня – дикарка. Но если мы уйдем, то Софья всех в какой-то дальний скит уведет. Боится она нового, не принимает, а воли у нее больше, чем у всех нас. – сказал Панин, вытащил из рюкзака небольшой штоф и плесканул из него в стаканы самогон.

– Это не самогон, а джин, дважды перегонял, щаз клюквой разведу. Прощаемся ведь, грех по сухому. Да и вот тут, в горле, комок какой-то.

Женька молчал, крутил стакан в руке. Тот коньяк в Пинфане был последним спиртным напитком, который он употребил. Взял штоф, и аккуратно перелил в него налитое, заменил его квасом.

– Николаич! Я хотел бы в Чуньское переселиться с Анной и Марией. Подальше от Софьи и от поселка. Не возражаешь?

– Нет. Сам хотел предложить.

– Что Катя?

– Ревет. Ей тяжелее всех, она эту крепость создавала, а приходится бросать. За дружбу! – все встали, чокнулись стаканами, выпили и обнялись. Решение было принято каждым самостоятельно. Алексей примерно так и представлял этот последний вечер с друзьями. Начали ужинать, а потом долго пили чай, под воспоминания о былом. Костер догорел, начали собираться по домам. Два катера столкнули воду. Один был уже на электроходу, а у старенькой «казанки» Военохотинспекции пришлось несколько раз дергать кик-стартер, прежде чем старый «меркьюри» дал искру и дым из воды. Женька поднял ствол «Хеклера». Остальные поняли его намерения. Троекратным салютом отметили похороны надежд быть всегда вместе. Это оказалось невозможным. Лодки развернулись и пошли в разные стороны.

Утром Никифоровы начали погрузку в вертолет. Последней разобрали антенну, предварительно вызвав флайер. Перелетели под его сопровождением к Паимбу. Там флайеру пришлось переквалифицироваться в грузчика. Загружали его, и он, чтобы не оставлять следов, перевозил груз на корабль. Затем туда же отправилась Екатерина с детьми, а Алексей отправился назад в Чуньское. У причала стояли четыре лодки, но это были жители Северного.

– А Катя? Дети?

– Они ждут, когда я вернусь.

– Попрощаться не захотела?

– Нет, говорит, что сердце не выдержит.

Все вместе закрепили вертолет.

– Показывать ничего не буду, сам разберешься, Женька. В доме ничего секретного не осталось. Ой, блин!

Алексей пошел к хлеву, приподнял доску и вытащил оттуда потерянный шарик, сунул его в карман, и вернулся к дому. Протянул руку Женьке, и еле устоял, когда все четверо повисли на нем. Девчонки ударились в плач, хотя что он им? Традиция. Вышел со двора и накрыл ИСУ второй ладонью, переместившись на берег Паимбу. Катя сидела на поваленном дереве и курила. Она бросила курить еще когда Влада носила. Вздрогнула при появлении Алексея, нервно затушила окурок об кору, как школьница, которую прихватил директор школы за этим занятием.