Так громко Латиф не хохотал давно.

— Он может выдать или семена, или племенной — как будто бы, по бумагам — скот. Или — вообще предоставит крестьян, для совершения работ, — с улыбкой, как несмышлёнышу, пояснил он собеседнику. — И цена предоставленного им будет намного выше, чем купи я это сам.

— А качество — в разы ниже? — догадливо подхватил старичок. — При этом, претензии не примут ни под каким соусом?

— А ты тоже не глуп, — довольно покивал Латиф, неожиданно радуясь догадливости своего эрзац-ученика. — И здесь возникает вопрос: как сделать, чтоб соседи помогли тем, что тебе нужно? А не тем, от чего им самим охота избавиться?

— И чем же? — неподдельно в который раз поднял брови куффар. — Как по мне, ситуация неразрешимая. Если помощь зависит от чьей-то добросовестности, её семь раз из десяти не окажут.

— Не семь, а все десять, — поощрительно покивал маг. — Потому каждый фискал перво-наперво должен наладить отношения со своими коллегами в других провинциях. Кстати, кто-то из нас лет через несколько всё равно пойдёт на повышение во Дворец, в Столицу. И если дружишь со всеми, помогая и им в трудное время, то можешь рассчитывать и на выручку в сложный год, и на благожелательное отношение по службе. Вот, например, поставка мяса войскам Султаната в Магриб. Сказано отправить пятьдесят тысяч баранов. А как быть, если у нас столько нет? Либо — нет возможности быстро перегнать?