Майк поджал губы.

– Я не уверен. И даже если ты прав, то кто? Ты сказал, что Альберт Лай слишком бесхарактерный. Хорошо бы, чтобы ты не имел в виду Марка Солднера. Этот парень с удовольствием наложит лапу на…

– Ты.

Майк ошеломленно поглядел на него.

– Я? Чушь. Люди не примут меня в качестве лидера.

Хавьер закатил глаза.

– Майк, это настолько очевидно, что даже ты мог бы понять. Каждый раз, как мы идем в кафе на ланч, тебе приходится продираться через толпы поклонников. Лоуэлл Бенджамин мне рассказывал, как его секретарша вокруг тебя плясала.

– Она просто флиртовала.

– Когда я прихожу в офис к Лоуэллу, со мной она не флиртует. Но это всего лишь один фрагмент информации. Когда последний раз на улице с тобой хотели сфотографироваться? Когда в последний раз…

– Я понял, Хавьер. Ну да, вся эта хрень происходит постоянно. Я знаменитость, поскольку я основал колонию. Но знаменитость и лидер – не одно и то же.

– Ты последние двадцать четыре часа новости смотрел?

– Что? Нет.

Хавьер взял в руку пульт и включил стенной экран. «655 часов дня», постоянный новостной канал. Молодая женщина в красках рассказывала, как смотрела на падение «Вуки», как потом опустился RTFM и как потом Майк организовывал спасательную операцию.

– Кран зашел прямо над бортом и оторвал один из контейнеров с двигателями. Я не могла глазам поверить! Сущее безумие! Марша, моя подруга, потом мне рассказала, что это сделал Майк Мартин, и тут все стало понятно. Мне повезло, что я такое увидела. Была не моя смена, но я была там, и это было… вау! Просто слов нет, буквально…

Хавьер переключил канал. Другой новостной канал Аристилла. Двое ведущих некоторое время разговаривали, а потом на экране появились расплывчатые кадры. Падение «Вуки», потом то, как к кораблю ринулись машины «скорой помощи» и горноспасательные, а потом фото Майка из архива, на правую треть экрана. «Начавшаяся необъявленная война Земли с…»

Майк закатил глаза. Выхватил у Хавьера пульт и выключил экран.

– О’кей, чудесно, Хавьер. Я же уже согласился, что я, типа, знаменитость…

– Лидер.

– Черт подери, нет. Знаменитость или кто еще, но суть в том, что я терпеть не могу с людьми общаться. Ты же сам это сказал.

Хавьер улыбнулся.