– Я ее не только себе заготавливаю, – вздохнул парень. – У тетки моей подруга есть. Было время, она моей тетке помогала крепко, а год назад она овдовела. А там детей шестеро, мал мала меньше. Вот и приходится помогать. Но в этот раз буду только красную рыбу брать да икру солить. А еще хочу копченой стерляди наделать.

– Думаю, не ошибусь, если скажу, что это вашу копченую стерлядь мне урядник приносил, – усмехнулся полковник.

– Верно. Я ему бочонок в прошлый приезд отнес.

– Деликатес, должен признать, – одобрительно отозвался полковник.

– Я, Александр Ефимович, человек ленивый, и потому любое дело стараюсь делать один раз. Но так, чтобы больше его не переделывать, – с усмешкой пояснил Мишка.

– Это вы к чему? – не понял Белецкий.

– К тому, что я стараюсь делать все так, чтобы потом стыдно не было. И готовлю, и охочусь, и воюю.

– Воюете? Вы?

– А кто придумал, как банду уничтожить и людей не потерять?

– Ну да, ну да, – растерянно кивнул полковник. – Вы действительно собираетесь все оставшееся время заниматься рыбой? – вдруг сменил он тему.

– А что тут еще делать? – удивился парень. – Птица на гнездо садится, зверь еще мяса не нагулял, грибов, ягод нет. Если только отжимку для кедровника сделать.

– А это еще что такое?

– Механизм такой, чтобы из кедровых орехов масло отжимать. Но его и надо не так много. Но подумать стоит.

– И как вы его сделаете? А главное, из чего?

– Да я со свалки нашего депо кучу всякого железа натащил, так что, если что сильно понадобится, тут и соберу.

– У меня иногда складывается такое впечатление, что вы надо мной смеетесь, – растерянно проворчал полковник.

– С чего бы? – удивился Мишка. – Если вы про отжимку, так там и сложного-то ничего нет. Чашка, сетка, давилка и рычаг. Главное, крепко сам механизм к месту прикрутить.

– Знаете, Михаил, если вы сделаете эту штуку, пока мы находимся тут, я даю вам слово, что стану верить каждому вашему слову, как бы странно оно ни звучало, – со странной торжественностью пообещал Белецкий.

– Договорились, – иронично усмехнулся Мишка и, поднявшись, направился куда-то под навес.

Погремев там несколько минут какими-то железками, он вернулся обратно к костру, неся в руках несколько металлических предметов. Потом, повторив свой заход, он принес небольшой латунный цилиндр и толстый железный прут. Усевшись на место, парень повертел цилиндр в руках и начал не спеша прилаживать к его нижнему краю кусок металлического листа. Внимательно наблюдавший за ним полковник не мог поверить тому, что видит. У него на глазах Мишка просверлил ручным коловоротом дюжину небольших дырок в цилиндре у самого нижнего края, после чего стал прилаживать к цилиндру латунное же днище. Два куска железа, просверлив с обоих концов, парень отложил в сторону и принялся сверлить еще два куска, но уже длиннее прежних. Последним этапом стала сверловка прута. Это было самым долгим и нудным занятием.