Он находил то, что ему было нужно всегда и везде, стоило только по–настоящему захотеть. Перестала работать любимая зажигалка? Найдется такая же или хотя бы баллончик с газом для зарядки. Сломался нож? Не беда. Иногда казалось, затупившийся клинок проще выкинуть, чем наточить. Израсходовал патроны? Обнаружатся в таком месте, что только диву даешься — откуда?

Правда, если сейчас внимательно припомнить, касалось это только тех вещей, которые уже встречались в Стиксе, и от этого робинзонада становилось совсем уж уютной и привычной. Мир замкнулся сам на себе и все: перезагрузки, мимолетные встречи с людьми, вещи — превратилось в нескончаемый круговорот, в котором все дни проходили как один.

— Твой дар уникален. Его сила невероятно велика, — когда бойцы натешились, заказывая Кнуту потерянные во время бегства вещи, Кумник отвел его прогуляться по узкой свободной от ивняка песчаной косе, — Но ты должен хорошо подумать, как его использовать. Ты можешь как бездарно тратить его на собственное благополучие и однажды подставиться под пулю завистников, так и захотеть сделать слишком много и разрушить баланс сил, усилив какую–то из группировок.

Солнце опустилось за горизонт, и от этого происходящее казалось парню все нереальнее. Он может нарушить баланс? Подставится под пули? Кнут кивал иногда, соглашаясь, но слова командира с трудом пробивались в его сознание.

— Даже на обычных копирах строится экономика крупных поселков. Только работай — создавай патроны, порох, взрывчатку. Я видел их немало: жирных, самодовольных, с сальными лоснящимися лицами. Нередко их назначают главами стабов, но реальная власть их строится только на способности копировать. Задумай такой «голый король» самовольничать, идти против свиты — мигом окажется в подвале и продолжит работать там, только уже за миску похлебки.

Кумник остановился, повернулся к собеседнику, и Кнут тоже застыл в ожидании выводов, до которых сам, наверное, не дойдет еще много лет. Командир, однако, не спешил делиться мудростью.

— Ты не Инженер и, как я вижу, наш клан тебе не особенно–то нравится. Поверь, последние годы у меня точно такие же чувства. Но Инженеры сейчас стоят впереди всего человечества в Стиксе. Ты даже не представляешь, какими силами мы обладаем, и вопрос только в том, чтобы придать им правильный вектор. И ты можешь этому помочь. Если уж менять баланс, то нужно играть по–крупному, и с твоим даром у нас есть некоторые шансы на успех.

На обратном пути, почти у самого лагеря, командир сказал совсем уж странное.

— Вы с Воротом уже вполне способны выжить тут самостоятельно. Нам, наверное, в ближайшее время придется расстаться, и если это произойдет, а точнее, когда это произойдет, запомни: через полгода оба будьте в стабе Пойменный, его еще раньше называли Грязный, это к северу отсюда. Там вас найду я или кто–то от клана.