– Тот самый Фонд Ветеранов, таинственный и неприкасаемый.

– Тему этого фонда мы давно закрыли, так что не мути воду, – махнул рукой майор. – Значит, ты хочешь просто получить агента, если твой шантаж удастся.

– Не шантаж, беседа.

Майор вздохнул и, распрямившись, задумался.

– Ладно, вызывай, беседуй. Потом доложишь, что и как.

83

83

Лум-Критчер сидел в своем кабинете, испытывая двойственные чувства. Он только что вернулся из штольни, где удалось-таки ускорить проходку с помощью взрывного метода – спасибо инженеру Манфреду.

Лишь за сегодня довели до уровня насыщения двадцать оптических волноводов, а значит, можно увеличить общую производительность на семь процентов.

Пришлось, конечно, попотеть в этой печке, теплоотвод в галереях стал совсем никудышный – так экономили время и энергию. И да, рабочие этим недовольны, но они всегда были недовольны. И одно дело граждане, за них Лум-Критчер чувствовал ответственность, а долматийцы – ну кто их считает?

В конце концов он отдал распоряжение выдать всем работающим в штольнях новые комбинезоны с усиленной теплоизоляцией и более мощной системой индивидуального кондиционирования. Но кто будет донашивать старые? На складе их еще достаточно, новые же брали на крайний случай, и вот он, руководитель, вынужден пустить их в ход. Так неужели настал этот крайний случай?

Так Лум-Критчеру думать не хотелось. После галереи он поднялся в цех заключительной формации и присутствовал на кристаллизации.

Это была еще одна долгожданная победа. Они выдали еще один кристалл. Правда, пока, до выяснения ситуации с арестованным грузом, отправлять полученную продукцию Лум-Критчер не собирался. В крайнем случае, если все зайдет слишком далеко, драгоценный груз придется эвакуировать прямо отсюда.

Еще эти непонятки у Поттерна. Он обещал зайти и доложить, но что-то не торопился. Видимо, похвастаться нечем.

И тут, постучав в дверь и не дожидаясь разрешения, вошел Поттерн.

На его лице виднелись ссадины, и это удивило Лум-Критчера.

– Что за новости с вашим лицом?

– Мне нечем вас порадовать, сэр, – с ходу заявил начальник службы безопасности.

– Хольм мне что-то такое говорил, но сказал, что в подробностях знаете только вы. Решил сделать крайними ваших людей. Садитесь, Поттерн. Как говорят в здешних местах: в посадочных опорах правды нет, она в техническом осмотре. Или как-то иначе. Террибальд знает лучше, ему нравится здешняя культура. Может, оставить его здесь, когда придет время эвакуироваться, как думаете?

Поттерн сел, положил руки на колени. Вся его поза свидетельствовала о признании вины.