«Хвост» вскоре обнаружился, и Джонсон, сократив дистанцию, подождал, когда Суздалец пойдет проходными дворами и «хвост» потянется за ним, догнал последнего и срубил ударом по шее.

Без дальнейших приключений они с Суздальцем прошли еще с полкилометра и наконец соединились с Баллоком в сыром тупичке, где под серым грязноватым пологом прятался автомобиль.

Суздалец сбросил с него покрывало, и Джонсон присвистнул.

– Хорошая тачка!..

Потом подошел и, постучав пальцем по заднему стеклу, повернулся к Баллоку:

– Вы что, серьезно?

– Серьезней некуда, – ответил тот, и по его знаку Суздалец открыл дверцу багажника, потом фальшивое дно, под которым оказался арсенал оружия, бронежилеты и шлемы.

Баллок ждал еще каких-то слов самоуспокоения и самооправдания, ведь Джонсону предстояло нарушить все возможные приказы и запрещения самых высоких чинов. Однако старлей лишь спросил:

– Поедем прямо сейчас?

– Да, ждать нам некого и нечего.

– Тогда не будем терять время, – подвел итог Джонсон. Теперь на его лице читалась только непоколебимая решимость.

За руль, несмотря на «свежий выхлоп», сел Суздалец, и через четверть часа они, пробравшись тайными, не указанными в навигаторе тропами, уже выехали на шоссе.

– Я поражаюсь твоему знанию города, – заметил Джонсон Суздальцу.

Тот лишь улыбнулся.

– Если бы не его знания, нас бы уже пытались перехватить, – уверенно заявил Баллок.

– Думаете, они так быстро действуют?

– А почему нет?

– Ну, все же структура у них не родная, много стыковок с той частью полиции, которая куплена, и другими службами.

– Скоро все выяснится. Они потеряли нас в городских переулках, но на шоссе опознают сразу, как только мы попадем в первый же видеопак. А вот и он.

Мимо пролетел желтый столбик с аппаратурой наблюдения и регулировки автомобильного движения.