Несмотря на мороз, мне стало жарко. Страх преждевременного взрыва перемежался сомнениями относительно исправности агрегатов и вообще самой возможности подорвать что-то, собрав кучку странных деталей.

Мы отгребли на безопасное расстояние и остановились. Все напялили на глаза темные очки, кроссполяризаторы и даже новомодные щитки сварщика с электронным регулированием прозрачности.

Стрелка на моем хронометре прошла последний круг. Ничего не случилось. Голова подсказывала, что надо подождать, говорила о подзамерзшей на морозе пружине таймера, но услужливая память вернула меня на много лет назад, заставив снова пережить позор, когда я мальчишкой сделал бомбу из глины, солярки и аммиачной селитры.

Тогда, с умным видом разглагольствуя перед пацанами о «синале», мощной и простой взрывчатке, я пытался подорвать бердановским капсюлем и ветровой спичкой смесь, которую брал не всякий промышленный детонатор.

Но между мальчиком и мужчиной была разница в тридцать лет, заполненных учебой и практикой, размышлениями, расчетами и открытиями. Оттого теперь у меня получилось.

Таймер наконец замкнул контакты. От обьемной гребенки электрического сьемника побежал ток, вызываемый резонансом в мельчайших, наполненных специальным газом порах стеклянной массы. Получив питание, схема неспешно произвела самотестирование и послала ток в диод Ганна, сердце микроволнового генератора. Сигнал на базовую станцию вызвонил высокие гармоники в детонирующем материале. В разреженном газе возникли и схлопнулись избыточные электрон-позитронные дуплеты, породив продольную волну электромагнитной энергии. Развернутая отражающим экраном, она вернулась в детонирующий материал. Выкачивая цикл за циклом энергию из вакуума, процесс мгновенно пошел по нарастающей, пока давление М-плазмы не преодолело наведенные на экранах магнитные поля и смесь высокоэнергетичных дублетов не вырвалась на свободу.

Поток фиолетового пламени воткнулся в башню, куда-то на уровень двадцатого этажа. Коснувшись стены, он разбился на тоненькие завитки, врываясь в проемы окон и балконных дверей. А через мгновение оттуда ринулось адское пламя реакции полного распада. Над землей взошло новое солнце, разогнав предрассветный сумрак.

Температура в эпицентре превысила десять тысяч градусов, оттого охваченная огнем сорокаэтажная башня не простояла и нескольких секунд. Бетон конструкций накалился добела, раскрошился в пыль, расплавился и стек раскаленной массой в котлован. Мгновением позже не выдержали конструкции второй многоэтажки, и она рухнула, разбрасывая искры. Клубы дыма и пара скрыли место взрыва. Когда поднявшийся ветер отогнал мутное облако, вместо трех пеньков новостройки торчал только один, наклоненный на манер Пизанской башни и подсвеченный снизу озером остывающей лавы.