– Эля, ты не против? – немного поколебавшись, окликнул девушку эльф.

– Совсем нет, – задумчиво ответила Эллия, отрешенно разглядывая строгий узор покрывавшего пол ковра. Подняв на мужчин глаза, она пояснила: – Думаю, Старейшины тоже захотят узнать, какая участь постигла того, по чьей вине погибли многие из их детей.

– Что ж, я отдам все необходимые распоряжения, а после выделю вам отряд надежных воинов. Пусть проводят до границы. Так мне будет спокойнее, – ласково коснувшись прохладной руки дочери, Октарис поднялся на ноги. – А теперь, если никто не возражает, вернемся к делам. Танайя, если хочешь, я попрошу кого-нибудь проводить тебя в город, чтобы не пришлось скучать, пока мы разбираем бесконечные бумаги.

– Я с радостью воспользуюсь предложением, – охотно согласилась Эля. – Кто знает, удастся ли мне еще раз побывать в Калсале.

– В этом я даже не сомневаюсь! И никакие Магистры не помешают моей дочери вернуться туда, где ее ждут. А теперь иди, собирайся, я пришлю за тобой.

Выбравшись из мягких объятий кресла, Эля в нежном порыве легонько коснулась губами худощавой щеки приемного отца и, тепло кивнув Бранду и улыбнувшемуся в ответ Эрану, направилась к выходу.

Глава 48. Улицы Калсалы

Глава 48. Улицы Калсалы

Город, украшенный первой осенней листвой, проглядывающей сквозь ажурную зелень деревьев, встретил пятерку всадников угрюмым молчанием. Тяжелые копыта Теймлиса гулко ступали по булыжной мостовой, рассыпая быстро тающее в каменных закоулках эхо, а редкие, пугливо озирающиеся на стражников Повелителя демоны торопились скрыться за надежными дверьми.

– Здесь всегда так мрачно? – ежась от тяжелой, гнетущей атмосферы, царящей на быстро пустеющих улицах, спросила Эля у скакавшего рядом Горма.

– С тех пор как Барух приказал хватать всех, кто способен держать оружие.

– Но ведь война давно закончилась, – провожая взглядом юную демоницу, поспешно затолкавшую в дом любопытного малыша, удивилась девушка.

– Война-то, может, и закончилась, только после вынужденного перемирия братец нашего императора совсем озверел. Вы не представляете, сколько девушек и детей пропало по прихоти Баруха и его приспешников. – Губы Горма изогнулись в злой усмешке: – Ни один из нас не будет скучать по этому ублюдку.

– Почему же отец открыто не объявит о своем возвращении? Разве страх всех этих… юоргхельмцев не достаточная причина, чтобы вселить в них надежду?

– Танайя, вы же не думаете, что все, кто поддерживал Баруха добровольно, были во дворце той ночью? Повелитель прав. Его сходство с кузеном может сыграть нам на руку, но для этого нужно, чтобы никто, кроме нас, не знал о смене правителя. Это временная мера, но она позволит выиграть нам немного времени.