Настроение было испорчено вконец. Реальность внешнего мира снова навалилась на Виллиамса, а это означало, что короткий отпуск, скорее всего, окончен и его наверняка отзовут в Вашингтон. Он одним глотком допил бурбон, с сожалением посмотрел на стоящее у догорающего камина кресло и уже собирался идти в спальню, но увидел окошко нового сообщения, всплывшее на экране ноута. Не садясь, он со злостью ткнул пальцем в сенсорный экран и открыл почту.

Сообщение было от Бергмана. Видимо, всемогущий старик даже в это позднее время не спал и плел свои паучьи сети, в которых уже крепко запуталась и Америка, и весь мир. «Мистер Виллиамс. Это несрочно. Прошу заехать ко мне, как только вернетесь в Вашингтон. Счастливого Рождества!»

Ничего не понимая, экс-директор опустился на стул. Такой спокойной, почти безразличной реакции от старика он не ожидал. Немного подумав, он открыл сообщение из Москвы и после последнего «Ждем» написал еще раз свое «Ждите».

* * *

Как и все хорошее, Рождество пролетело быстро. Прячущийся среди сосен на склоне сопки уютный, теплый домик с видом на озеро остался далеко на востоке в предгорьях Британской Колумбии. Виллиамс вернулся в Вашингтон и, потратив несколько дней на то, чтобы убедиться, что системы, поддерживающие криптодоллар, работают нормально, отзвонился Бергману.

Старик принял его в тот же день на своей вилле в ставшем уже привычным старинном кабинете.

– Так вы говорите, русские предлагают переговоры, – хитро усмехнулся он и, пригласив Виллиамса за журнальный столик, жестом отпустил оставшегося стоять у дверей охранника.

– Все выглядит именно так, – экс-директор киберразведки опустился в кресло. – Во всяком случае, это следует из недавнего сообщения.

– Долго же они раздумывали. Я полагал, ФСБ будет расторопнее. Хотя, чему удивляться. Видите, что в мире творится. Коллапс. Настоящий экономический коллапс.

– То есть вы ожидали, что русские обратятся к нам в связи с этим странным сообщением про Князей Изгнания?

– Именно для этого оно и было выставлено на самое видное место.

– Может вы мне объясните, что происходит, – осторожно предложил Виллиамс.

– Да. Пожалуй, теперь время для этого пришло, – Бергман поудобнее устроился в кресле. – Вы хорошо зарекомендовали себя на всех этапах проекта «Мидас». Можно сказать, практически без ошибок довели его до логического конца. В Федеральном банке вы тоже ведете ответственный кусок работы и как раз в том направлении, без которого нам в будущем не обойтись. Я вами доволен. Так что, думаю, на этот раз обойдемся без капсулы с токсином, но браслет-трекер вам все же надеть придется.