– Так было нужно. Не бойся, он доволен твоей работой, и, в конце концов, не ты же минировал здание, тебе просто не дали выбора. Палыч не дурак, и наши люди есть у Дьяка в конторе. Так что, он был готов.

– Спасибо, Бывалый. Тогда я пошёл к Палычу.

Я быстро прошёл со стрельбища до штаба, спустился на цокольный этаж. Даже не подозревал о том, что он существует. Мрачный подвал, несколько камер, не сразу и скажешь, что он когда-то использовался. В угловом помещении горел свет.

– Палыч, – крикнул я в темноту.

– Давай, заходи, уже третий день тебя жду, – ответил он. Голос звучал дружелюбно.

– Здравия желаю! – я зашёл в камеру.

– И тебе не хворать. Долго ходить вокруг да около не буду. Выложу карты на стол, так сказать, – начал он, – Изначально захват Плато был приманкой, ты думаешь я настолько безумен? Нет. Это ответ на основной вопрос. Обиду, за то что согласился с Дьяком, я не держу, Чекист не оставил тебе выбора, как и всем нам. У него раньше хватало сил на то, чтобы нас смести из Озёрного. Теперь вы там окопались так, что выкуривать – любой задолбается. Решение верное. А за личную вендетту прошу прощения, там я дал слабину. Ну и ребята хорошо сработали, сложили старую мэрию как карточный домик, – он рассмеялся.

– Дьяк просил отряд, я отказал. Он посоветовал мне ходить по городу, озираясь.

– Эта гнида, если будет нужно, свою задницу в наём сдаст. Мы ловим его агентов и информаторов, как можем. Но периодически в эфир утекает информация, станция старая, пока пеленгуем, уже меняется точка… Будь аккуратнее. Вот здесь шутки, и правда, кончаются, – он по-отечески меня обнял, затем закурил в окошко подвала. – До встречи, Ник. Про то, что я жив, знают немногие, потому – не болтай никому.

– Понял, Палыч, спасибо за предостережение. С этими словами я вышел из камеры.

Дни текли, как сироп. Тягучий такой. Бланш почти переехала ко мне, Дизеля это только радовало, он постоянно стал дрыхнуть у нас в ногах. Пушистый подлиза знал, кто остаётся дома и бдит хозяйство, пока я в совете с Палычем вёл дела города. Меня волновал также тот факт, что Юсуф так и не появился, несмотря на обещание прислать грузовики за первой партией этажерок.

Как бы то ни было, по улице ходил я спокойно, никто даже пальцем меня не думал тронуть. Похоже, угрозы так и остались ими. Я сидел возле фонтана на лавочке и курил, когда ко мне подсела повеселевшая Бланш.

– Ты утром убежал на работу, а я даже не проснулась, – сказав, она толкнула меня в плечо.

– Да, дела-делишки. Оказывается, быть "шишкой" – редкостная гадость, – отозвался я.