Но, по мере того как дым рассеивался, а глаза обжигало огнем, к Аве приходило понимание, что еще не все закончено.

Ей осталось сделать еще кое-что.

Что-то, чего она никогда раньше не делала.

Она перевернулась на бок, несмотря на порезы и кровь, не обращая внимания на острые обломки, в которых лежала, будто в постели из камней и битого стекла.

– Я люблю тебя, как бы тебя ни звали. Алекс Мэнор или Алексей Романофф. Ты меня слышишь? Я люблю тебя. Я хочу играть в парке с твоей собакой, познакомиться с твоим дурацким котом. Хочу фехтовать в паре с тобой, танцевать с тобой и есть мороженое вместе.

Она улыбнулась.

– И я хочу поцеловать тебя, поцеловать по-настоящему, так, чтобы забыть, где кончаются твои губы и начинаются мои. – Она уткнулась носом в рубашку Алексея и втянула воздух. – Что думаешь?

Раздался скрежет – это Наташа отодвинула в сторону перевернутый лабораторный стол, преграждавший ей путь.

– Алекс?

Ава прижалась к нему и прислонила ухо к груди, чтобы услышать глухое биение сильного сердца, как прошлой ночью, когда они с Алексом спали в одесской гостинице «Дача».

Она подождала.

И ничего не услышала.

Прислушалась снова.

– Алексей?

Нахмурившись, она приподнялась над ним.

Потрогала его залитую кровью щеку.

Щека была холодной.

Затем закричала Наташа, но что-то было не так, ведь Ава не слышала вообще ничего.

Весь мир погрузился в тишину, словно Аве проткнули барабанные перепонки, и кровь текла из них, а не из ран Алекса.

Все замерло. Никакого движения. Ава не знала, продолжает ли гореть вода, а пепел – падать на пол.