Через несколько ударов сердца в сводах пещеры загорелась маленькая звезда. Звезда росла, становясь все больше, пока не раскрылась в гигантский лотос, сияющий мягким серебряным светом.

— Каждый раз, наблюдая рождения Энлин — нашей луны, мое сердце восторгается величайшим творением Энби-Астара, — зазвучал в моей голове голос, который мне показался старческим. Резко обернувшись, я впервые увидел «фомора» которого я мог бы назвать старым. Одетый в многослойные белые одежды, с седыми волосами и бородой — даже рога на его голове, казалось, потеряли свою остроту, а кожа его была не красноватой, как у правителя-гиганта, а скорее, желто-оранжевой. — Приветствую тебя, идущий путем Луга, — продолжил старик, — нового хранителя Этугена.

— Я тебя не понимаю, — я ответил так же мысленно.

— Разве не твоя кровь пробудила спящего в земле. Разве не тебя признал последний страж Этугена достойным силы алтаря? Разве не твою жизнь он защищал? — в моей голове возникла недавняя картина того, как в культистов врезалось странное скелетообразное существо с длинной гривой черных, как смоль, волосы. Помнится, тогда, оно развалило своими когтями одного почти наполовину, а волосы, словно копья, пробили грудь двух других. А голос продолжал говорить. — Многие жаждали и жаждут получить силу этого алтаря..

— Кто ты и что тебе от меня надо? — меня начал напрягать разговор с этим безумцем. Я совершенно ничего не понимал.

— Я Нур-Адад, жрец и провидец своего народа, — старик развернулся и подошел ко мне вплотную. Его веки закрывали пустые глазницы. — Ты пришел сюда сам, чувствуя красоту Энлин так же, как и я прихожу на этот зов…

****

Утром мне пришла в голову идея, порожденная вчерашним разговором. Слуга проводил меня в помещение, в котором меня уже ждал вчерашний фомор-правитель.

В небольшой комнате с зарешечеными окнами на горе подушек возлежал гигант уже в человеческом облике. Подняв металлический кувшин с изогнутым носиком, он ловил ртом черную тягучую струю какой-то остро пахнущей жидкости. Увидев меня, он улыбнулся.

— Рад видеть тебя, говорящий с духами. Ты явился что-то предложить в обмен на нашу помощь?

— Конечно, я хочу предложить вам Источник.

— Предлагать то, чем ты не имеешь права распоряжаться — плохая идея, человек, — обидно рассмеялся фомор, снова ловя ртом струю

Подняв левую руку вверх, я улыбнулся, когда из шрама тонкой струйкой лилась кровь.

— Я знаю, что предлагаю. Как раз именно я и имею право им распоряжаться.

Кувшин с грохотом улетел в угол, расплескивая остатки жидкости, а в руках вскочившего гиганта уже был короткий посох, увенчанный золотым двуглавым львом.