Виктор отправил псиона к порталу. Верия вместе с симбиотом должны провести его полное обследование. Псионы — не совсем маги, в прямом понимании этого слова. Они лишь манипулируют природными возможностями собственного организма и разума. Их можно сравнить с однобоко развивающимися магами-одностихийниками. Методика подготовки и обучения таких учеников должна сильно отличаться от обучения техников. Как раз созданием такой методики и должна заняться Верия.
Сам Виктор отправился вместе с послом в чёрную башню, а Ланс, взяв небольшую охрану, поехал к себе в княжество. На тех землях находились два древних храма с порталами, которые необходимо включить в общую сеть.
Путь лежал через княжество Экос, которое с трёх сторон граничило со свободными землями, а с четвёртой примыкало к черному протекторату. Однако чтобы попасть в столицу чёрных, необходимо было пересечь ещё одно княжество, расположенное в свободных землях. Называлось оно Озёрное и, судя по карте, зубцами вгрызалось в территорию протектората.
Своё название оно получило из-за обилия небольших, но глубоких озёр. Виктор не без оснований подозревал, что так проявились последствия войны техников. Землю княжества когда-то очень качественно обработали чем-то похожим на орбитальную бомбардировку, оставив на поверхности множество воронок. Со временем они заполнились грунтовыми водами, образовав сеть многочисленных, связанных между собой водоёмов. Княжество ни с кем не воевало. Основной доход государства составляла продажа рыбы. Небольшие налоги на проезд караванов через территорию и хорошее управление позволили государству стать своеобразным торговым шлюзом между протекторатом и другими свободными государствами.
Нападение на посольский отряд произошло, когда тот растянулся на узком участке дороги, зажатом между двумя озёрами. Внезапно всадники отряда безвольными мешками повалились на землю.