В ответ на вялую благодарность, я не менее вяло кивнул. Судя по комму, мы идём по этому дурацкому тоннелю всего четверть часа, а кажется, будто прошла уже целая вечность, настолько выматывающей морально и физически оказалась эта прогулка. Мне ведь тоже регулярно попадаются под ноги засевшие среди густых теней булыжники, которыми выложен весь тоннель. Кто его такой проложил? Зачем? Когда? Ни у одного из наших «экскурсоводов» не было ответа на этот вопрос. Насколько я понял из краткого пояснения, данного Хайпером, Подземный Уровень представляет собой не просто лабиринт, а перемешение эпох. Повезло ещё, что мы не попали ниже, ведь, по его словам, там начинаются натуральные пещеры, существовавшие здесь задолго до основания города.

Так же он сказал, что Академия Наук уже не первый год бьётся над тем, чтобы получить разрешение на экспедицию и запустить сюда археологов и палеонтологов, но по объективным причинам для научных изысканий сейчас не самое подходящее время. И неизвестно, наступит ли оно когда-нибудь. Так что я могу по праву считать себя первопроходцем, ведь до нас этот проход мог пустовать сотни лет! В какой-то степени, это даже интереснее, чем посещение Разлома! Было бы, если бы не вероятность встретить реально мощную тварь.

Хайпер обмолвился, что это где-то середина более-менее изученного пространства, то есть, чисто теоретически, здесь нас может поджидать не мало опасных Извергов жёлтого уровня. Впрочем, с нашим везением я не удивлюсь, если мы набредём на оранжевого. Помимо этого, не меньшую тревогу вызывали дядины опасения насчёт диверсии. И если он прав, это могли сделать только Уроды. Подземный Уровень простирается не только вглубь, но и вширь, охватывая огромную территорию, и где ещё скрываться этим зверям в человеческом обличье, как не здесь? Я наслышан об их художествах, и ясно себе представляю, что иной Урод может быть похуже оранжевого.

В руках хитроумного маньяка, действующего согласно своей извращённой логике, даже самая безобидная сверхсила может превратиться в страшнейшее оружие. Такой индивидуум, утративший право называться человеком, всегда найдёт способ извратить суть своей способности. А способность, в свою очередь, извратит его самого, превратив в чудовищное подобие человека. В конце концов, не зря же их называют Уродами. Но, что самое плохое, я понятия не имею, чего можно ждать от этих… существ. С Извергами хотя бы всё понятно, их ведут инстинкты и голод, а здесь – кто знает, какая каша варится в головах этих ублюдков? Конечно, не стоит грести всех Уродов под одну гребёнку, но хрен редьки не слаще – не подвергшиеся мутациям как бы не опаснее будут, ведь их уже не так просто отличить от нормальных людей.