Что же, не получилось по-хорошему. Придется действовать по-плохому. Он уже почти пришел в себя, но изредка все же бросал взгляд на угол голоэкрана, где гибкий ус нашлемной камеры все еще транслировал картинку. Отчаянно отстреливаясь от появившихся бойцов дома Фобос, несколько рыцарей оттаскивали контуженного барона обратно к ангарам. Еще трое или четверо бросились в безнадежную атаку, прикрывая их отход.

Еще один близкий разрыв, картинка пошла рябью и пропала.

— Немедленно установите мне связь с абордажной группой! — потребовал Руфус. Судорожно давя на клавиши, оператор связи склонился над своей консолью.

Руфус прекрасно понимал, что сейчас он мало чем может помочь отцу. Остается только надеяться, что телохранителям удастся доставить его к ангарам. В них стоят два десантных челнока, способных на время обеспечить правителю дома Орка относительную безопасность.

А вот с эвакуацией придется повременить. Для ее успеха требуется привести к молчанию хотя бы два из трех оставшихся в секторе орудийных фортов. Да и про корабли фобосов, которые сейчас спрятались за станцией, забывать не следует.

Крепость приближалась, нарастала. Теперь и без всякого увеличения изображения можно было рассмотреть ее во всех деталях. Откровенно говоря, цитадель дома Фобос не впечатляла. Руфусу доводилось видеть крепости гораздо более крупные и совершенные нежели эта. Построенные во времена развала Королевства — первой попытки объединить большую часть Пространства домов в единое целое — орбитальные крепости стали зримыми символами власти Благородных домов над покоренными системами. Но их время давно прошло. Эти гигантские сооружения устарели физически и морально. А поддержка их боеспособности зачастую вытягивала из Благородного дома все соки.

Но и совсем уж бесполезными крепости все еще не стали. И сейчас перед глазами Руфуса Роблеса де Орка было наглядное доказательство этому. Подернулись полупрозрачной дымкой перешедшие из спящего в боевой режим комбинированные защитные поля, чаще всего именуемые просто щиты. Орудийные форты, быстро распределив цели, открыли огонь. И так ли это важно современное или древнее орудие отправило тебя на тот свет?

Первые попадания пошли незамедлительно. Хоть корабли и пытались минимизировать последствия вражеского обстрела, играя маневровыми двигателями, по всему фронту наступающего флота то и дело вспыхивали яркие вспышки, обозначающие попадания. Но щиты кораблей еще держались.

— Щит девяносто пять!

— Фиксирую запуски с планеты. Двенадцать часов, альфа два ноль три, дальность пятьсот! Цель групповая, скоростная. Тридцать шесть единиц. Время контакта…