– Гриша, четыре выстрела.

Не ожидавший такой выходки Григорий только растерянно покосился на князя и графа Келлера. Николай Степанович только недоумённо усмехнулся, а генерал Келлер, расправляя пышные усы, едва заметно кивнул, сделав парню страшные глаза. Понимая, что отвертеться не получится, Гриша только пожал плечами, проворчав:

– Ну, если вам так хочется, – и откинул полу пиджака.

Четыре выстрела прозвучали одной сплошной очередью. Собравшиеся ахнули, а Зоя Степановна, победно улыбнувшись, подняла карту повыше.

– Полюбуйтесь, господа. Как я и обещала. Был туз, а стала пятёрка. И даже пальцы не обожгло, – добавила она, перекладывая карту в другую руку и демонстрируя гостям изящную ручку.

Карту начали передавать из рук в руки, и каждый, рассмотрев результат стрельбы, счёл своим долгом высказаться об увиденном.

– Он ведь даже не целился, – вдруг высказалась одна из дам. – Как такое возможно?!

– Долгие тренировки, господа, – с облегчением улыбаясь, ответил граф Келлер.

– А как он саблей владеет! – томно закатывая глаза, пропела Зоя, на некоторое время превратившаяся в несносную Зизи. – Не шпагой. Шпага – это вроде гранёного вертела, а оружием настоящих мужчин. Саблей. Я однажды видела и должна сказать, что это достойно легенд.

– К чему это всё? – тихо спросил Гриша у князя, улучив момент.

– Зайка умница. Сделала всё, чтобы никто здесь не рискнул бросить тебе вызов, – быстро пояснил Николай Степанович. – Вот за что её особенно люблю, так это за умение быстро находить неожиданный выход из любой ситуации.

Зазвучала музыка, и гости, заметно успокоившись, обступили именинницу и князя. В этот же круг неожиданно попал и Гриша. Дамы, разглядывая его с жадным любопытством, принялись задавать во-просы.

– Григорий, а правда, что вы побывали в пустыне? – слышалось с одной стороны.

– Говорят, вы спасли кого-то из членов правящей фамилии, это так? – раздавалось с другой.

Понимая, что нужно что-то отвечать, Гриша вежливо улыбнулся и, собравшись с духом, заговорил:

– Да, я действительно бывал в Аравийской пустыне.

– И что, пересекли её пешком?

– Господь с вами. Там пешком никто никогда не ходит. Для этого верблюды есть.

– И что вы там делали?

– Учёные из нашего Географического общества нашли какие-то развалины, в которых обнаружили старинные ловушки. Вот меня, как механика, и попросили осмотреть их и отключить.