– Портал искать, – так же как и капитан, разглядывавшая горизонт Дося, вытянула руку, показывая куда-то в сторону: – Мне кажется, или там что-то блестит? То вспыхнет, то погаснет? Вооон там, – она покачала рукой, обозначая направление: – Видите?

– Я – нет, – перестав щуриться, Маслов опустил голову: – И… Извините меня. Старался изо всех сил.

– Тебя никто и не винит, – приставив к лбу ладонь козырьком, принялся вглядываться в указанном направлении, капитан: – Ты и так молодец. Туда-то, ты нас провёл. А обратно… – он на миг смолк, прищуриваясь, а затем продолжил: – Мы все, после Хаваса, малость того, поехавшие. Да, видел, – убрав ото лба ладонь, он помассировал глаза и повернулся к девушке: – Две вспышки, словно зеркало висит, и на ветру качается. Двинули? Уверен, всё норм будет! Раз блестит, значит что-то техногенное. Может там окна моют. А раз так, то…

– То там поселение, – закончил за него Чум, продираясь сквозь траву в указанном направлении: – Я вот прямо уверен – местные самаритяне не дадут бедным путникам с голоду помереть. Дело к ночи, – бросил он быстрый взгляд на небосклон, где местное светило, далеко позади оставившее зенит, спешило к горизонту: – А значит – и к ужину. Пойдёмте, чего время терять.

Путь через поле оказался не так прост, как ожидалось.

Под ровным слоем травы, казалось, что неведомый садовник, готовясь к приходу гостей, идеально сравнял растительность, безжалостно удаляя случайных выскочек. Под этой, идеальной гладью, скрывалась далеко не ровная поверхность.

Кочки, ямки, камни, всё это, скрытое от глаз, будто специально лезло под ноги путников.

Так что, когда они, устав чертыхаться, добрались до края поля, вымотаны все оказались преизрядно.

– Чёртова трава, – косясь на ровную границу луга, а оканчивался он резко, стеной, проворчал Чум: – Голосую! – Сев на землю, он поднял вверх руку: – Пусть следующий мир будет каким угодно, но не таким. Я – за! Кто со мной?

– Не гневи Бога, – уселась рядом с ним, Дося: – Воздух есть, трава – есть, значит и воду найдём. А вот выкинуло бы нас в мёртвый мир? Типа нашей Луны? Тогда что?

– Ааахххрррр… – Схватившись за горло тут же изобразил удушье, Чум: – Сорок, ну полста секунд, и всё. Отмучались. Покой и отдых, – раскинув руки он повалился на плотную, словно утоптанную почву, чью безжизненную поверхность не оскорблял своим присутствием ни росток, ни камушек.

– Покой? Тебе? И не мечтай, – фыркнула девушка: – В рай тебя не возьмут – грешен, а из ада через три дня, ну, максимум неделю, выгонят. Ты же и там всех достанешь своим нытьём. И котлы не так топят, и масло на сковородах – разбавленное. Нет, Чум. Быть тебе призраком. Будешь мотаться, неприкаянным, да честных людей пугать.