В руках капитана был наручень Имперского образца. Не новая, потёртая, с отметинами множества боёв, железка могла принадлежать только ветерану, прошедшему не одну компанию. Перевернув кусок брони, Благоволин смог разобрать едва заметные в надвигавшихся сумерках, буквы, выцарапанные изнутри: – Цент. Гай К. Вернус. Лег. 8 Манип 1. Слава Аресу – ему служу!

– Хорошая подстава, – повертев в руках наручень, капитан вернул его Чуму: – Не знай мы Слуг, вполне могли решить, что нападение – дело рук легионеров. Уверен – на это и был расчёт. Разозлить и натравить на Империю, пусть об них зубы ломают.

– Наговорились? – Прервала их Дося, державшая голову Игоря в своих руках: – Я ему противошоковое вколола. Но потеря крови, – не договорив, она дёрнула плечом и прикусила губу.

– Беги к Порталу. – Махнув рукой в сторону каменных пальцев, наклонился над телом Благоволин: – Чум?

– Да здесь я, – повертев железку в руках, он сунул её Досе: – Не потеряй, пригодится. – Взвалив Маслова на плечо, он повернулся к капитану: – После подменишь, сколько смогу – протащу, он и моим товарищем был. Не из последних.

Стоявший перед Порталом Ключник, пожилой, если не сказать древний мужчина, отрицательно мотнул головой, складывая руки на груди.

– Для вас прохода нет! Можете меня убить, я не боюсь разделить судьбу жителей Эдмера, но я вам помогать не буду! – расправив плечи и задрав подбородок он уставился на первые звёзды, начавшие украшать своим сиянием стремительно темневший небосклон.

– Я уж к нему и так, и эдак, – повернулась к подошедшим товарищам, опустив голову, Дося: – А он – ни в какую! Ну пойми, – развернулась она к Привратнику: – Ну, ни при чём мы! Мы не те, за кого ты нас принимаешь! С Зеи мы! Мы сами против Хавасов этих воюем!

– Тебе не сбить меня с толку, убийца! – Подбородок Ключника взлетел ещё выше, демонстрируя невиданную гибкость шейных позвонков для его более чем преклонного возраста: – Рази! Я смерти не боюсь!

– Не хочет, значит, идти на сотрудничество? – Придерживая безжизненно обвисшее тело Игоря, недобро посмотрел на него Чум: – А про милосердие ты слыхал?

– Одной падалью меньше!

– Подержи-ка, – наклонился к капитану снайпер: – Я сейчас этому уроду наглядно объясню. Ху из ху, как говорится. Игоря подержи, я быстро.

– Отставить! – Шагнув вперёд, Благоволин встал перед Порталом, преграждая Чуму вид на Ключника: – Уважаемый, – вежливым тоном начал он: – Вы нас не за тех принимаете. Мы сами против них, вот и пришлось эту сбрую натянуть, – пробарабанил он пальцами по пластинам пояса: – А на самом деле мы – с Зеи.