– Справедливости! Прошу услышать голос, взывающий к ней! – вторил ему следующий оратор: – Нас ждут невероятные жертвы, друзья! Десятилетия полёта сквозь пустоту, полную непредсказуемых опасностей! Дикие звери, бактерии иной галактики – будет ли под силу нашей защите справиться со всем этим? Да! Я говорю – будет! Недаром же здесь собрались лучшие умы Хаваса! Мы преодолеем всё преграды, укротим и бросим к ногам новые земли! Так будет, и в этом я ни на миг не сомневаюсь! Но к чьим ногам мы возложим эти призы? Кому мы подарим мириады чистейших, нетронутых планет? Им? – Оратор патетически воздевал руки, указывая куда-то в сторону: – Чтобы пребывающие в праздности и лени, не затратив никаких усилий, взяли всё это? Разве справедливо, что одни – рискуя жизнями завоюют нечто, а другие, не предприняв усилий – получат плод их трудов?

– Но ведь это наши братья? Мы – один народ?! – Раздавались робкие и очень редкие голоса тех Властителей, в чьих душах огонь власти ещё не полностью пожрал остатки человечности.

– Наши братья – здесь! – Парировал оратор: – Самые достойные тут. На Хавасе останутся бесполезные рабы и балласт. К чему они нам в новых мирах? Трата ресурсов и времени на их капризы? Они гирями будут висеть на наших ногах отвлекая от свершений во славу Науки!

Так, кого убеждением, а кого и просто устраняя, повязывая друг друга узами заговора и формировался костяк экспедиции.

Увы, но несмотря на пышные речи и обильные славословия, большая часть Высших давно уже перестала заниматься наукой, проводя время в склоках и интригах, предпочитая присваивать себе результаты труда более молодых коллег. Точно так же обстояли дела и с экспедицией.

Громогласно объявив о возложении на себя всех забот, Высшие тут же перевалили их на своих подчинённых, изредка снисходя до посещения лабораторий и сборочных цехов. Там, прохаживаясь меж огромных корпусов флота Спасения, они, окружённые свитой прихлебателей, хранили надменное молчание, редко-редко снисходя до одобрительного кивка или задумчиво-невразумительного мычания. Не зная и не понимая происходящего вокруг, Властители предпочитали изображать глубокую задумчивость, стремясь сохранить свое реноме.

Так продолжалось до самого момента старта экспедиции.

Стоило только кораблям покинуть материнскую туманность и выйти за границы действия систем связи, как разнёсшийся по отсекам сигнал всеобщего оповещения и последовавшая за ним речь Первого Властителя, донесла до путешественников реалии нового мира.

Кратко живописав трудности, ожидавшие экспедицию, Первый, сделав упор на справедливости, сообщил о том, что организация всеобщего переселения будет выполнена с некоторой задержкой.