– Согласно обычаю, – взгляд мужчины потеплел, приобретая человечность: – Да, дорогой предок. Вы всё сделали верно. Обычаи – это то, что держит, скрепляет наше Сообщество. И спасибо вам, что напомнили мне о наших священных правилах. Ты скоро покинешь нас, уверен, что вернёшься, но всё же не хорошо отпускать дорогого гостя без должного подарка. И чтобы твои странствия несли тебе только радость, позволь нам, твоим братьям, сделать небольшой подарок, – чуть повернувшись, Энф повёл рукой в сторону небольшого холмика: – Гляди!

Холмик, на который указывала блестящая рука, задрожал, по его зелёной поверхности пробежали волны, спугнувшие с ярких цветов стайку недовольно загудевших насекомых и пропал, оставив вместо себя конструкцию, до боли напомнившую Игорю его встречу со своим постаревшим двойником.

Четыре толстых коричневых дисков была насажена на общую ось – сейчас, подойдя к кораблю, Игорь смог различить множество мелких деталей, ускользнувших от его внимания в том наваждении. Шероховатая поверхность, приятно холодившая кожу руки, была покрыта множеством мелких бугорков и впадин, разбросанных небольшими группами по ободу диска, словно это были надписи шрифтом Брейгеля.

– Тут что, его название написано? – Держа палец на такой группе бугорков, он повернулся к Энфу.

– Название? – С непониманием на лице тот посмотрел на край диска: – А, вы об этом… Нет, это просто технические элементы, – совсем по-человечески махнув рукой улыбнулся мужчина: – Универсал. Мы посчитали, что для вас он будет оптимальным. На этой модели вы с равной степенью можете исследовать, воевать, торговать – в общем делать всё, что только захотите. Непревзойдённая защита, невероятная, по меркам обитателей Кольца, манёвренность, оружие, дальность прыжка – всё это далеко за пределами их самых смелых мечтаний. Передавая вам этот корабль, мы будем спокойны за вашу безопасность – уверен, вы понимаете, что рисковать потерей нашего собрата мы никак не можем. Но это – в пространстве. Вам же наверняка захочется, или придётся высаживаться на поверхности планет и мы, – увидев кивок Игоря, Энф расплылся в довольной улыбке: – Позаботились и об этом. Внутри, в вашей каюте – о её обстановке я промолчу, – подмигнул он приоткрывшему от удивления рот человеку: – Вас ждёт защитный костюм. В нём все ваши путешествия будут так же безопасны, как и пребывание здесь, на гостеприимных полях нашего дома.

– И даже Стражи? Ну, неопасны будут?

– В базу данных Стражей вы внесены как наш друг и брат, – закивал экран: – Они более не представляют для вас какой-либо угрозы. Я имел в виду диких существ, природные катаклизмы и всё прочее, что в иных условиях могло бы пагубно отразиться на вашем здоровье.