Ещё один рывок – и вновь неудача.

Тогда поток сменил тактику. Выбросив из себя десятки тонких ручейков, он принялся оплетать канал, пытаясь нашарить слабину. Отвечая на вызов Два-Семь немедленно сжал энерговод и Игорю, на краткий миг показалось, что он видит перед собой стройную женскую ножку в ажурном кружеве чулка. Чертыхнувшись и покраснев, он покосился на Ролашу, но той не было до него никакого дела – возбуждённо блестя глазами она нервно сжимала и разжимала кулачки, напряжённо и пристально следя за борьбой разума и дикой, необузданной, силы.

Искусно управляя каналом, Два-Семь то давал слабину, раздвигая берега, и тогда гневный натиск не желавшей покоряться стихии растворялся в широкой лагуне, то наоборот – сужал, заковывая поток в жёсткие оковы усиленных берегов. Казалось, что эта игра будет бесконечной, но постоянно меняя условия Корабельный Интеллект шаг за шагом продвигался к своей цели – к поверхности диска.

И его усилия увенчались успехом.

Очередной рывок потока и последовавший немедленно изгиб берегов выплеснул набравшую силу струю прямо в центр диска. Игорь, ожидавший неизбежной вспышки, даже прикрыл глаза, но, к его удивлению, ничего подобного не произошло.

Врезавшиеся в серую поверхность волны исчезли, словно на их пути был не метал, а песок.

Канал, словно не желая признавать своё поражение, ещё пару раз дёрнулся, но все его биения уже не играли роли. Получив точку выхода поток рванул внутрь быка, выбеливая его поверхность и Два-Семь, наконец позволивший себе расслабиться, вернулся в рубку.

– Докладываю, – произнёс он слегка хриплым, словно от усталости, голосом: – Канал стабилизирован. Начал первичное накопление энергии. По достижению порогового значения будет произведён тестовый выброс луча с целью проверки позиции линзы-два и калибровки энергопотока.

– Круто! – Подняв руки к потолку Игорь несколько раз хлопнул в ладоши: – Тебе мой респект и аплодисменты! Я… У меня просто слюнки потекли от зависти – ты так ловко его укротил!

– Спасибо, капитан. Поначалу было тяжело, я даже не смог ответить на ваш вопрос, за что готов понести наказание, но после…

– Забей! – Махнул рукой Маслов: – Это меня наказывать надо – в такой момент и с вопросами лезть! Вот она бы, – он дёрнул головой в сторону продолжавшей стоять Ролаши: – Точно бы разрядом угостила!

– Я не могу причинить вам вред или допустить, чтобы вы понесли урон вследствие моего бездействия, капитан.

– Ты прямо законы робототехники копируешь, – хмыкнул Игорь, припоминая ставшие классическими строки: – Ролаш? – Повернулся он к женщине: – Вот! Учись! А то ты чуть что, так сразу током!