Верховный Маг Небесной Тысячи и тут вновь прав: пока мы не знаем, в чём сии вражеские цели заключаются, противник находится на шаг впереди нас. Почти год Небесная Тысяча от восхода до заката патрулирует бесконечные пространства мёртвого материка, пытаясь разгадать оную тайну, но до сих пор продвинуться к пониманию оной не удалось. Стычки с отрядами Зомби случаются ежедневно, серьёзные бои вспыхивают еженедельно, и вечногниющие несут немалые потери среди своих подручных. Это должно обходиться им весьма недёшево, ведь создание столь большого количества Зомби и строительство тайных объектов требуют от них множества некротической энергии и золота, на которое покупаются рабы. И раз Некромосы продолжают наращивать собственную активность, значит, они твёрдо намерены все оные траты так или иначе окупить. Хотелось бы знать, что они задумали…

Где-то внизу, вдали, на поверхности трухлявых каменных россыпей, унылым однообразным пейзажем раскинувшихся во все стороны от горизонта до горизонта, что-то тускло блеснуло, и Мург издал предостерегающее щёлканье. Эленар разложил гномскую подзорную трубу и направил её взор на далёкий, едва заметный проблеск.

– Это хрардар! – удивлённо произнёс он, приближая изображение. – Отличный хрардар из Звёздного Металла! Но это не древнее оружие Небесной Тысячи, на нём нет зачарования… Откуда он здесь?!

Его дракон застрекотал, предлагая подлететь ближе и разобраться, и эльфийский Принц согласился. Мург пошёл на снижение, и Эленар на всякий случай опустил руку в волшебный подсумок с Камнем Зова. Если это ловушка, то лучше заранее…

Резкие всплески мёртвой магической энергии пришли сразу отовсюду, и Эленар рванул поводья, переводя дракона из спуска в резкий набор высоты. Это их и спасло. Взрывающиеся Болиды некромантов ударили прямо из-под земли, выпрыгивая в воздух вместе с фонтанами трухлявого камня. Подлетевшие заклятья вспыхнули, выбрасывая вниз дымные хвосты раскалённого пламени, и рванулись к дракону в стремительном ускорении. Болидов было не меньше десятка, и Мург едва успел уйти от столкновения с ними. Дракон рванулся ввысь на огромной скорости, и Взрывающиеся Болиды, промахнувшись, немедленно заложили разворот. Эленар на лету одну за другой читал скороговорки заклинаний, вешая на дракона Магический Щит и вонзая в быстро приближающиеся Болиды Ветвистые Молнии.

Он успел сжечь восемь вражеских заклятий из десяти, девятое Мург встретил огненным дыханьем, вызывая взрыв, десятый Болид ударил в дракона, сотрясая Магический Щит. Защита просела наполовину, и в следующий миг открывшиеся внизу каменные норы Некромосов исторгли второй десяток Взрывающихся Болидов. Рядом с норами из-под трухлявых россыпей выкопались два десятка Стальных Големов, немедленно принявшихся испускать заклятья в дракона, и Мург издал яростное громоподобное щёлканье. Приближение Детей Некроса Эленар ощутил спустя два удара сердца, когда из толщи нависающего над головой облачного фронта вырвались Летающие Колесницы некромантов.