Нил не сразу сообразил, что обращаются к нему. Когда понял, подбежал к пострадавшему.

— Я знаю, кто они, — тихо произнес израненный. — Это кровники. Будут защищать Цюрека до конца, ибо умрут сразу после его гибели.

— Зигина, среди ваших есть целители? — спросил парень.

Она покачала головой:

— В нашей деревне их никогда не было. И вряд ли бы ему кто-то помог. Мы слышали последние слова погибшего.

Синеглазый волшебник снова обратил взор на бойца. Тот не дышал.

— Кто такие кровники? — обратился Нил к подошедшему вождю.

— Особые маги крови. Им для заклятий нужна либо своя, либо чужая кровь. Самые мощные заклятия получаются при использовании крови умирающего.

— Пятеро таких охраняют Цюрека. Правду говорят, что они самые преданные телохранители?

— Если ритуалом на крови завязали свою жизнь с Цюреком, то пока не сгинут, будут сражаться.

— То есть, нам следует убить их хозяина? — расспрашивая, Нил перезаряжал револьвер. Собираясь в логово конторских, он заполнил зарядами карманы куртки.

Риид кивнул и натянул капюшон.

Дальше первым двинулся вождь. На борьбу с монстром он потратил много энергии, оставшейся пока хватило лишь на упрочнение собственной кожи чарами обращения. За ним шагали пятеро бойцов. Двое обергов получили серьёзные ранения и пока не могли идти. С ними оставили третьего с ушибленной рукой.

В приемной и самом кабинете прибывшие никого не обнаружили, зато потайной ход под столом оберги отыскали быстро.

— Кто-нибудь знает, куда он ведет? — задал вопрос синеглазый волшебник, увидев цилиндрический желоб в обнаруженном люке.

— Это точно работа не наших мастеров, — ответил Риид.

— Придется проверять самому, — парень сиганул в лаз.

За ним, не раздумывая, отправились Зигина и Зюли. Коренастый вождь лишь заскрипел зубами с досады — его шанс там застрять был велик, а превратить себя в худосочного эльфа пока не мог, сил не хватало.

Кольцо, подаренное дедом для определения опасных амулетов, обожгло палец в самом начале спуска по желобу, и Нил быстро раскорячился, пытаясь затормозить. Ему бы это удалось, если бы не ощутимый толчок сзади, и последовавший за ним второй. Чувствуя, что удержать напор не в силах, парень выпустил вперед огненный шар и создал обволакивающий щит, который и спас всех троих от ожогов, поскольку артефакт, оставленный на выходе из желоба, также обладал огненной природой.

— Решил нас испепелить? — возмутилась Зигина.