Может быть, даже раньше болванов в паровике, которые остановили поезд…

— Что случилось? — пробормотал Киран, потирая еще не привыкшие к свету глаза. — Почему мы?..

— Дальше поезд не поедет. — Сварана покачал головой. — Приказ Великого Мастера Алуру. Служители Ледяного Копья стоят прямо на дороге.

— Тьма и Пекло… — выругался Киран. — Безумцы! Император сварит их заживо, всех до единого… А заодно и нас!

— Солнцеликий Раджиндра мудр и справедлив! Его гнев… Не падет на головы невинных.

Особой уверенности в голосе Свараны Киран не услышал. Они оба прекрасно знали, что Великий Мастер Алуру — в отличие от покойного Владыки Аруна — всегда отличался рассудительностью и даже коварством. И уж если он посмел нарушить запрет Императора…

Значит, случилось что-то настолько важное, что Великий Мастер готов рискнуть даже собственной головой. И головы Служителей для него сейчас не стоят и монетки в один чжу, да еще и лежащей на самом дне выгребной ямы в Моту-Саэре.

— Этот поезд едет на юг. — Киран наморщил лоб. — Но Ледяное Копье не воюет с Огенным Лотосом. Так почему же?..

— Не твоего ума дело, осел! — Сварана уперся руками в округлые бока. — Или ты собрался спорить с Владыками?

— Нет, — вздохнул Киран. — Чего Великий Мастер хочет от нас? Мы — лишь ничтожные слуги Императора и…

— Владыками я займусь сам. — Сварана шагнул обратно к двери. — А ты ступай в следующий вагон и скажи Дасам, чтобы сидели тихо. Никто не должен покинуть поезд — повеление Великого Мастера!

— Но чего он…

— Иди уже, болван! — Сварана толкнул Кирана необъятным животом. — Думаешь, высокородные потрудились объяснить хоть что-то?

Нет, едва ли. Кшатрии — наследники божественных братьев среди смертных — рождены повелевать. А Служители — выполнять их волю… Что бы ни случилось.

Киран тяжело вздохнул и поплелся в «бронзовый» вагон. Там придется орать во всю глотку — зато Дасы хотя бы не задают лишних вопросов. Одного имени Владыки Алуру будет достаточно, чтобы даже богатые купцы вцепились в свои сиденья и не шевелились до захода солнца.

Но даже этим надеждам Кирана не суждено было сбыться. Стоило ему закрыть за собой дверь вагона, как перед ним тут же появился высокий мужчина в поношенных одеждах.

— Скажи мне, Служитель — что стряслось? И почему мы остановились.

— Люди Владыки Алуру закрыли дорогу, — проворчал Киран и махнул рукой. — Ступай… обратно.

— Позволь мне хотя бы выйти наружу, Служитель. — В голосе мужчины послышались жалобные нотки. — В вагоне так жарко, будто сам Индра…

— Великий Мастер приказал никого не выпускать… прости, друг.