— А он, по всей вероятности, сидит сейчас за коммуникатором и рассказывает об этом всему свету, — безнадежно заметил Брэд.

Сторм покачал головой:

— Нет. Дюмарой полетел с Кельсоном забирать скелет. Кельсон позаботится о том, чтобы Дюмарой держал язык за зубами. Хотя бы некоторое время.

— Хм… Риг выставил себя изрядным дураком в истории с тайной базой ксиков. А в прошлом году устроил переполох, когда кланы двинулись в пустыню…

— Разумеется, Кельсон ему об этом напомнит. К тому же Дюмарой сам мне сказал, что в происшедшем нельзя винить норби. Думаю, он говорил всерьез.

— Всерьез-то всерьез, — возразил Куэйд, — но выдержки Рига хватит лишь до тех пор, пока он не сообразит, что его собственному ранчо может грозить опасность. Во время истории с базой Бистер водил его за нос, как младенца. Дюмарой не в состоянии предвидеть события больше чем на пару минут вперед. Он сделает паршивую ситуацию еще хуже и потом еще будет удивляться, отчего так вышло.

Хостин хищно улыбнулся:

— Одно хорошо: Бистера здесь больше нет!

Он встал и потянулся.

— Ладно, сейчас мы все равно ничего сделать не можем. Кельсон на время сумеет заставить Дюмароя заткнуться. Утром возьму коня и поеду в космопорт, авось удастся поговорить с учеными. Есть что-то странное в том, как убивают эти твари. Не могу понять, каким образом они это делают. Джерри — еще понятно, его и лошадь они застигли врасплох в землянке. Но как они ухитряются загонять фравнов?

Брэд задумчиво кивнул:

— Муравьи-воины убивают только тех животных, которые по каким-то причинам не могут двигаться. Загнать копытное им не по силам. Если ты верно понял следы, которые нашла Сурра, эти твари охотятся почти как волчья стая. Не забудь рассказать про это ученым.

— Расскажу. А где Логан?

— Снова охотится с Горголом и племенем шосоннов. Обещал послезавтра вернуться. Вот тогда я ему все и расскажу.

Ночью Сторму не спалось. Перед глазами его стояла жалкая кучка костей, оставшаяся от Джерри. Какими были последние минуты бедного юноши?

На рассвете он отправился в путь. На Арзоре фермеры почти всюду ездили на лошадях, поскольку горючее для машин приходилось ввозить с других планет и стоило оно очень дорого. Наконец конь миновал последний холм, и Сторм увидел перед собой космопорт и челнок с «Ковчега». Ему все еще было не по себе.

Тани тоже спала плохо. Джарро раскритиковал ее работу с сурикатами. Не результаты, а способ, которым она подбирала комбинации генов. Говорил же ей дядя Брайон, чтобы она прятала кости подальше! Тани бы так и сделала, но она настолько расстроилась из-за Мэнди, что обо всем позабыла. А Джарро зашел к ней без стука, встал у нее за спиной и увидел, как она работает. И не замедлил облить ее помоями. Явно намекал на то, что Тани получила эту работу лишь потому, что она племянница здешнего начальника, хотя и не говорил этого прямо. Но ведь это неправда! Дядя Брайон действительно отвечает за пополнение банка генов и управление «Ковчегом», а тетя Кейди возглавляет научный отдел, но ведь Тани в самом деле хороший работник! Она защитила диплом, у нее огромная практика…