— Вряд ли они обидят ее, — попытался утешить супругу Брайон.

— Мне бы вашу уверенность, — хмуро пробормотал Брэд.

— У меня есть основания полагать, что Тани не причинили вреда, мистер Куэйд, — сказал Брайон серьезно, но без тени тревоги на лице. — Не возьмусь утверждать, что она не у нитра, но вы же слышали, она говорит, что с ней все в порядке. У нее ментальная связь с Мэнди. И если бы даже ее вынудили сказать то, что передает птица, она бы нашла способ дать нам понять, что это сообщение — фальшивка. Но это явно не так. В первом сообщении Тани о Сторме не упоминала. Теперь она говорит, что он с ней. Думаю, он прибыл позже. Если бы Тани думала, что ему угрожает опасность, она бы попыталась нам об этом сообщить.

Брэд знал нитра лучше, чем любой заезжий инопланетник, однако ему хотелось верить Карральдо. Должно быть, внутренняя борьба отразилась на его лице, потому что Кейди вдруг хихикнула:

— Ну конечно же, оба они живы и в добром здравии! Вы только посмотрите на Мэнди!

Она указала на парасову, деловито раскалывавшую второй ласовый орех.

— Она ведь часть Тани! Неужели вы думаете, Мэнди могла бы держаться так беззаботно, если бы Тани испытывала страх или находилась в опасности? Это сообщение отправлено всего несколько часов назад. И если с Тани и Стормом не случилось ничего страшного за эти несколько часов, значит с ними действительно все в порядке. В сообщении говорится: Тани полагает, что они проведут там еще несколько дней. И я лично надеюсь, что за это время сумею узнать для них что-нибудь полезное.

Кейди повернулась и направилась в лабораторию.

Брайон присоединился к ней, и они снова взялись за работу. Брэд Куэйд пошел на кухню. Ему лучше думалось с кружкой горячего свэнки в руках. Карральдо он поверил. На тот момент, когда было отправлено сообщение, Тани и Хостин были живы, здоровы и девушка не испытывала страха. Ей ничто не угрожало, и она не видела ничего пугающего. Хм, если она действительно в стойбище одного из кланов нитра, в это трудно поверить. Ведь они коллекционируют военные трофеи! Их шатры увешаны отрубленными руками врагов!

Потому-то более цивилизованные племена и испытывали перед ними страх. Будь Тани среди нитра, она бы наверняка увидела отрубленные руки, коптящиеся в пламени очагов, и пришла в ужас… К тому времени, как Брэд допил кружку, пришел Логан. Младшему брату Хостина девушка с «Ковчега» очень понравилась, и потому первое, о чем он спросил, было:

— От Тани никаких вестей?

Брэд повторил сообщение — он успел заучить его наизусть. Потом изложил свои соображения.