Через час после начала атаки на лабораторию Кельсон вернулся из тоннеля и подошел к лежащим на одеялах Сторму и Тани. Хостин уже пришел в себя, а девушка все еще спала, уютно свернувшись клубочком и держа Сторма за руку. Изрекающая Сны кивнула посреднику:

— Они сильно устали. Дай им немного отдохнуть, напиться воды, поесть чего-нибудь. Скоро они достаточно окрепнут, чтобы ехать обратно в наше стойбище.

Кельсон присел на корточки перед Стормом:

— Дело сделано. В инкубаторах все выжжено дотла, и никто из сторожей усика не кажет. Если ученые с «Ковчега» правы, оставшиеся в живых щелкуны перемрут без матки в течение нескольких недель. В дальних помещениях было трое ученых. Они дрались отчаянно, в плен взять никого не удалось. Думаю, ксикам это не сойдет с рук. У верховного командования достаточно доказательств, чтобы применить к ним самые жесткие санкции. Через час поедем к коптеру. Я поделю добычу, как мы договорились, а потом нитра разъедутся по своим кланам.

Сторм устало кивнул и взглянул на Тани.

— Нас вы до последнего момента не трогайте, ладно, Кельсон? Пусть она отдыхает, пока есть возможность. — Он улыбнулся. — Когда мы вернемся в стойбище, клан пожелает отпраздновать победу. Скверно получится, если Тани уснет в разгар празднества!

Клан действительно устроил пышное празднество, и Тани не спала до утра. К тому времени, как праздник начал утихать, один из воинов нитра уже отправился с лошадьми Сторма и Тани на ранчо Куэйдов. А на рассвете коптер доставил на ранчо едва стоящих на ногах Хостина и девушку. Тани сразу же легла спать, а проснувшись, обнаружила в своей спальне Кейди, зашедшую к ней, чтобы поговорить.

— Ты, как я понимаю, решила остаться здесь?

Тани взяла тетушку за руки.

— Теперь это мой дом, — ласково сказала она. — Я, конечно, буду скучать по «Ковчегу» и по вам с дядей. Но ведь вы иногда будете прилетать на Арзор? А Сторма я не могу оставить. К тому же, — Тани внезапно рассмеялась, — я ведь теперь тоже землевладелица! Правительство выделило мне семь с половиной тысяч акров рядом с землями Сторма. Он говорит, Судьбе там понравится. Его еще на пять лет освободили от налогов, так что мы будем жить припеваючи.

— Вот как? А чего удостоились остальные участники похода?

— Люди, участвовавшие в операции, получили по семьсот акров земли или их денежный эквивалент. Нитра досталась огромная добыча. Когда они вернутся в свои кланы, то будут считаться великими воинами. Не думаю, чтобы кто-то из них счел себя обиженным.