Дуги мгновенно оценил выгоду положения, отвел глаза посторонней троице и, подкравшись сзади, положил мышку у солдатского сапога. Мышь обернулась картофелем, которого алдерец в упор не замечал. Пол очистил один, другой, третий и Дуги понял, что сдает. Картофель у ноги превратился в камешек с запиской. Но солдат все так же его не замечал, пока задница на твердом табурете не затекла и не пришлось пошевелиться, переменив положение. Пол вздрогнул, вспотел и опасливо покосился на соседей. Один посмотрел прямо в глаза…

— Чего пялишься?

— Да вот смотрю, какой же ты красивый, — само с языка слетело. — В маму, наверное?

— Хватит уже, — взмолился Райан, — забыли уже, что всех повесить обещали, если кто-то «порежется»?

Пол уронил картофель и незаметно подобрал камешок, сунув его за голенище. Чертовски вовремя. Дуги был выжат. Не просто выжат, а совершенно. Ни капли магии: кот от ушей до хвоста. Разве что мозги еще варят. Черный кот шмыгнул в дверь искать выход из ловушки, которую сам себе выстроил.

— Я отойду, — сказал Пол.

— Куда еще? — огрызнулся рядовой напротив.

— Отлить. Хочешь подержать? Нет? Я так и думал.

Выйдя из кухни в коридор, Пол сразу же нарвался на повара.

— Эй, куда? Картошку кто чистить будет?

— Я отлить, или мне использовать одну из твоих кастрюль?

— У тебя минута.

Алдерец добрел до нужника и, запершись в хлипкой кабинке, аккуратно размотал камешек.

— Поэт хренов. Неужели хоть кто-то в состоянии принять это за стихи? — проворчал Пол и, сделав вид, что оправился, побрел к казармам. Впрочем, любопытных взглядов не нашлось вообще. Разомлевшие солдаты прятались от солнца не хуже вампиров, и только на стенах был десяток мучеников, но их взгляды были устремлены в другую сторону.

Пол подобрался к тому же окну что и перед предыдущей атакой. Несколько раз стукнул кулаком по досках.

— Чего надо? — ответил уже знакомый голос.

— Новенького.

— Кто спрашивает?

— Камень на веревочке.

— Момент!