На какое-то мгновение, лейтенант прислушался. Шум прибоя, как и прежде, заглушал все звуки. В многоголосом хоре разбивающихся о скалы волн вычленить что-то необычное было просто не реально, но Симпс все же попытался. Подошел к окну, и, закрыв глаза, обострил слух до предела. Волны, волны, волны… Вот что-то бряцнуло. На бой не похоже, скорее уж сонный часовой уронил винтовку.

Вэнс открыл глаза и устало вздохнул. И только сейчас заметил, какая густая тьма стоит во дворе. Больше Симпс не колебался. — Форт захватили раз — захватят и второй. Нужно быть готовым отступить. — Сначала одежда, сумки с патронами и зельями через правое плече. Полагалось крест-накрест, но тогда сумка с зельями упиралась в рукоятку и мешала быстро вытащить револьвер из кобуры. Винтовку за спину, револьвер в кобуру на бедре, еще два — за пояс. Хорошо, что офицерам полагалось личное, и хранилось в их же комнатах. — Арсенал! Враг просто обязан, попытаться отрезать солдат от оружия.

Не успела еще мысль, как следует развернуться в лейтенантской голове, как шум волн утонул в пушечном громе. Вэнс успел обернуться к окну, чтобы увидеть, как подсвеченные взрывом, разлетаются на доски, щепки и гнутые полоски тяжелые окованные ворота. Слетела с петель дверь временно превращенной в тюрьму казармы. Выскочивший из нее здоровяк метнул в охранника блестящую полоску и тут же бросился за его ружьем. Следующий за ним парень повторил движение и проорал приказ, оставив умирать второго охранника. Вэнс на автомате сбросил винтовку и выстрелил в широкую спину. Здоровяк тут же кубарем покатился по пыльной земле, но каким-то образом сумел не просто сгруппироваться, а даже схватить винтовку, развернуться и выстрелить. Опять же на одних инстинктах Симпс отступил за стену и чертыхнулся.

— Обманул ублюдок! — Не мог он видеть, кто в него стрелял. Симпс выглянул в окно и увидел, как два стрелка палят по охранникам на стенах. Сверху рванула осветительная ракета, и стала видна группа пленников, возле самого арсенала.

— Пора уходить, — понял Вэнс. — И еще, желательно, чтобы никто не узнал о том, что он выжил. Симпс улыбнулся и быстро вытащил из рюкзака жестяную коробку. Открыл ключиком, что носил на шее и вытянул из гнезд полосы-предохранители. Переставил ключ в другую скважину и провернул на пять полных оборотов, запуская грубый, но довольно надежный часовой механизм. Через пять минут жидкости в алюминиевых колбах смешаются, и случится большой бум.

Вэнс осторожно засунул бомбу под кровать, вытащил из рюкзака моток веревки со стальной кошкой и не спеша вышел с комнаты. В коридоре творился форменный бардак. Полуголые офицеры что-то орали приказывая, и в то же время, требуя отчетов друг у друга. На первом этаже послышались выстрелы. Враги начали захват офицерских квартир. Но Симпсон вниз не собирался. На ходу достав из подсумка с зельями длинную стальную иглу, увенчанную большим рубином, он направился на смотровую площадку, намереваясь выйти на стены. Первый же офицер, неосторожно выскочивший из комнаты под руку, получил иглой в грудь и повалился обратно замертво. Бордовый камень тускло вспыхнул и рассыпался красной пылью. А Симпсон спокойно вышел на стену, тренированным движением вогнал кошку меж камней, спрыгнул со стены и легко заскользил вниз. Благо все внимание часовых было сосредоточенно на внутреннем дворе и внутренних же лестницах, по которым захватчики взбирались.