Миновали Заречье, в котором дважды видели людей, исчезающих, когда на них обращали внимание.

– Дикие, – решила Инна.

– Испуганные они, мам, и осторожные, – поправил ее Денис. – Не стоит их судить. Опыт после катастрофы люди получили разный.

Затем дошли до хутора Степановского, миновали его и вышли к топям вокруг Бёрд. Обход их занял почти весь остальной день. К железной дороге подошли, когда начало темнеть. По ту сторону виднелась крыша оврага. Долго наблюдали за обстановкой, пока не увидели группу мужчин, вооруженных каким-то палками.

– Наши? – с такого расстояния трудно было определить, кто это.

Мужчины вдруг зашумели, побежали, рассыпались в стороны и принялись кого-то дубасить прямо на земле. Их затея была совсем неясна ни Денису, ни его товарищам.

– Может, пока мы ходили, в лагере случилось какое-то массовое помешательство. Они видят что-то, чего нет.

– А, крыса! – Инна подпрыгнула на месте.

На земле стояла серая крыса, пялилась на людей остренькими черными глазками и нюхала воздух, смешно двигая острым носиком. Рядом с ней появилась еще одна, потом вторая и через полминуты их было больше десяти. Они смотрели на людей, до которых начало доходить, что их изучают на предмет пополнения своего серого брюха.

– Так вот, что они там дубасят, – догадался Денис. – Это должны быть наши. Людям Дамира было бы неинтересно охотиться на крыс в наших краях.

Денис выстрелил в воздух. Крыс, как ветром сдуло. Мужики бросили охотиться, уставившись на тех, кто стрелял.

– Это мы! – крикнул Денис.

– Идемте скорее, пока вас тут не сожрали! – позвал их Евгений.

До лагеря шли вместе. Евгений рассказал, как вчера вечером лагерь внезапно оказался под атакой крыс. Они шли волной со стороны вокзала. Всю ночь, с огнем в руках их забивали везде, где могли.

– Так быстро размножились? – удивился Денис.

– Наши сказали, что за это время уже два поколения должны появиться, а это при такой кормежке должно дать их увеличение численности, как минимум в пятьдесят раз. Было десять, стало пятьсот. В тот день, когда вы ушли, Квазимода притащил штук десять.

– Так это на них он лаял всю ночь? – догадался Денис.

– На них, – подтвердил Евгений.

У лагеря горели прожектора, освещая подступы. Игорь выскочил навстречу.

– Здорово, Денис, что, видели людей?