– Да будет так, – сказал милорд Альгерт. – Оружие?

– Длинный меч, – ответил Мейло Труг, сверля Мумра взглядом.

– Длинный меч, – кивнул Мумр.

– Завтра с утра за вами придут, а теперь приглашаю всех разделить со мной хлеб и мед.

Не знаю, как у других, но у меня кусок в горло не лез, и, когда я вышел из-за стола, еда на моей тарелке осталось нетронутой.

* * *

– Сейчас начнется. – Кли-кли нервно подпрыгнул, шмыгнул носом и откусил от морковки приличный кусок.

– Ты можешь не чавкать хоть какое-то время? – раздраженно зарычал я на него.

– Не могу, – отрицательно покачал головой королевский шут. – Когда я нервничаю, мне хочется кушать.

– Успокойся, Кли-кли, – попросил Медок. Командир Диких нервничал не меньше меня.

– Как ты думаешь, Медок! – Кли-кли невозмутимо оттяпал от морковки очередной кусок. – Каковы шансы у Мумра?

– Не знаю.

– Все зависит от того, как он им владеет, – разжал зубы дымящий трубкой гном.

– Поверь мне, этот Мейло мечом владеет хорошо, – вздохнул Кли-кли. – Королевские турниры просто так не выигрывают.

– Наш Фонарщик тоже не сапог дырявый, – ответил гном. – Дубовый лист на рукояти так просто не достается.

Я пропустил их спор мимо ушей. Не до того мне было сейчас.

Утро выдалось прохладным, солнца видно не было, на небе – сплошные белые облака. Мы, как и многие жители замка, стояли вокруг находящейся во внутреннем дворе большой открытой площадки с хорошо утрамбованной землей. Ни фанфар, ни праздничных лент здесь не было, сейчас не турнир, а судебный поединок. Милорд Альгерт с дочерью, эльфы, Балистан Паргайд и Алистан Маркауз… Все, наверное, нервничают, как и я, но по их благородным физиономиям это не очень-то заметно… Забери меня тьма, я сейчас чувствую себя так, как будто сам должен выйти на эту площадку! Только Оро Габсбарг казался скучающим.

По рядам зрителей пролетел шепоток, я повернул голову и увидел Мейло Труга. Он спокойно вышел на площадку, повернулся лицом к знати, поклонился.

Мейло и сейчас оделся, как щеголь: красная шелковая рубашка с широкими рукавами, бордовые кожаные бриджи, начищенные до блеска сапоги, черные кожаные перчатки. Через правое плечо Мейло был переброшен биргризен. Длиной меч едва уступал росту человека. Воткни его в землю, и массивное круглое навершие рукояти меча достало бы Мейло до подбородка.

Мумр появился спустя минуту. Он ступил на площадку с другой стороны замкового двора и остановился напротив Мейло. Фонарщик, как и Мейло, был в рубашке, но не из шелка, а из черной шерсти. Грубые штаны воина, мягкие сапоги… Поединщиков объединяло только одно – кожаные перчатки на руках и тяжелые биргризены. Ни тот, ни другой воин не имели никаких доспехов – на суде богини доспехи не нужны. Фонарщик – мастер длинного меча, Мейло – тоже, так что поединок будет проходить до первой серьезной ошибки одного из бойцов. Одного хорошего удара таким клинком будет достаточно, чтобы отправить противника прямиком в свет.