— Скажите, мистер Ромм, а вы, случайно, не в курсе, когда будут восстановлены дипломатические отношения между Новой Америкой и Королевством Эррат?

— Сразу после того, как ССНА выполнят все решения Верховного Суда Галактического Союза. Тогда же будет снят и временный запрет на лечение граждан ССНА в единственной на данный момент клинике «Лаулетт».

— Вы объявили импичмент президенту Баффету, вы лишили его всего имущества и всех накоплений, но никак не успокоитесь! — взвизгнула черноволосая «красотка», пережившая минимум пять процедур полного косметического морфинга.

— Этот крайне неуважаемый мною господин был представлен к импичменту вашей Палатой Представителей. А потом за импичмент единогласно проголосовал ваш Сенат… — напомнил ей я. — И арест на его счета и имущество тоже наложил ваш, а не мой суд, и отнюдь не за шалости в песочнице. Что касается «никак не успокоитесь», скажу следующее: сравнивая речь господина Баффета, которую он произнес сразу после инаугурации, с его действиями на посту президента ССНА, мои помощницы насчитали сорок три, скажем так, нестыковки. Говоря иными словами, вы пытаетесь защитить человека, который сорок три раза солгал вам, гражданам Новой Америки, еще в день своего вступления в должность! И человека, из-за которого погибла не одна сотня ни в чем не повинных людей. Кстати, почему бы вам не слетать и не навестить родных и близких тех военнослужащих ваших же ВКС, которые никогда не вернутся домой из-за его преступных приказов?!

— Многих из них убили вы!

— Они проявили агрессию первыми, выполняя ПРЕСТУПНЫЕ ПРИКАЗЫ командования. И, тем самым, вышли за пределы правового поля. А я смог за себя постоять…

Эта выходка перевела разговор к теме пиратства, и меня, конечно же, проверили на излом, попытавшись оттолкнуться от «кровавого прошлого» «Конкистадоров». Эту тему я когда-то очень подробно разобрал с Олли, поэтому быстренько объяснил болтунам разницу между каперами и всяким быдлом. А потом довольно жестко осадил журналиста из «LA-News», имевшего наглость обозвать меня контрабандистом:

— Господин Али Шакир, если вы в течение суток не подадите на меня в суд по обвинению в контрабанде, то я вас разорю. Так же, как сделал это с Донованом Баффетом. Не тратьте время впустую — летите готовить исковые документы.

Никуда он, конечно же, не полетел — униженно извинился, попытался объяснить, что плохо знает язык, и только поэтому оговорился, а потом куда-то слинял.

Следующего важного вопроса я ждал минут пятнадцать, отвечая на всякую ерунду. И даже смирился с тем, что ответить на него так и не удастся. Но среди журналистов все-таки нашлась одна сердобольная душа и грустно поинтересовалась: