Валка снова выстрелила. Махина даже не шелохнулась. Выпустив из хребта клубы пара, словно вздохнув, Возвышенный переключился на меня.

– Сделаю-ка тебе трепанацию, человечишка, – угрожающе указал он на меня пальцем. – Превращу обратно в обезьяну и выпущу вас обоих голыми в сад. – Он повернулся к Валке. – Посмотрю, на сколько тебя хватит.

Перед моими глазами на миг встала красная пелена, и пришлось приложить все силы и вспомнить все тренировки Гибсона, чтобы успокоиться.

«Ярость ослепляет», – подумал я.

– Адриан, поднимайтесь!

Я поднялся.

Держа меч двумя руками, будто ниппонский кендока, я поднял его, как палач поднимает катар. Я ждал, что тварь бросится на меня, и предполагал, основываясь на легендах об этих нечистых машинах, что сделает она это быстрее, чем я смогу заметить. Но Возвышенный двигался медленно, выверяя каждый шаг, словно паук по паутинке.

– Какое веселье меня ждет! – произнес он.

– Эй! – крикнула Валка, снова стреляя Возвышенному в голову.

Водородная плазма из фиолетовой мгновенно стала красной и рассеялась в воздухе, подобно дымке.

Химера не остановилась, перебирая пальцами на оставшейся руке, как будто ей не терпелось что-нибудь схватить. Краем глаза я видел, как Валка подняла пистолет над головой. Возвышенный не обращал на нее внимания – да и зачем? Ее выстрелы не имели никакого эффекта. Но тут одна лапа машины подогнулась, и Возвышенный зашатался.

– Убирайся из моей головы, женщина! – взревел он, повернувшись вполоборота, и я на миг испугался, что он кинется на нее.

Валка выстрелила.

Он завопил.

Стекло оплавилось, разбилось, разлетелось брызгами. Сверху упал ребенок – белокожий, рыжеволосый, меньше всех остальных похожий на Кхарна Сагару. Ударившись о твердый пол, он разбился, как фарфоровая кукла, как дыня.

Гигантский демон-краб мигом забыл обо мне и, словно раненый бык, ринулся на тавросианскую колдунью. Лицо Валки онемело, будто ее кровь была водой и превратилась в жидкий азот, а глаза стали как далекие звезды.

– Разрушители! – трепыхался Возвышенный, пытаясь удержать равновесие на подкашивающихся лапах. – Убийцы! Узурпаторы!

Валка молча прицелилась и сделала еще один выстрел. Другой розовый сосуд разбился, и девочка, почти уже выросшая, камнем упала вниз. Зацепившись за провода и трубки, она повисла, словно забытая мастером марионетка. Околоплодная жидкость закапала на ледяной пол.

Мгновение – всего мгновение – Валка оставалась неподвижной, как изваяние Справедливого Возмездия или самой Смерти. Она ухмылялась во весь рот, словно череп. То была не улыбка, а гримаса. И тут она сорвалась с места, скрылась за ближайшей колонной и побежала в коридор, чтобы оказаться как можно дальше от черного металлического исполина.