– Я тоже! – крикнул какой-то солдат.

– И я!

– Чудо! – понеслись крики. – Чудо!

«Я упустил контроль, – думал я. – Где-то, когда-то я упустил контроль».

Не всегда наши истории пишем мы сами. Иногда их целиком пишут за нас. Думаю, все мы стремимся держать все в нашей жизни под контролем. Бунтуем против семьи, против государства, против природы, против собственной слабости. Все ради того, чтобы хотя бы ненадолго получить возможность решать за себя.

Хотя бы раз.

Но сейчас за меня все решил Бассандер Лин. Направил меня на путь. Повернувшись, я посмотрел на множество лиц внизу: прожженных наемников, бритоголовых легионеров в черных комбинезонах и офицеров в длинных мундирах. Лейтенант Картье руководила приготовлениями. Рядом с ней – Отавия Корво и Бастьен Дюран. Паллино, Элара и Сиран. Чуть поодаль – неразделимые Айлекс и Бандит, а рядом с медиками в белых халатах – Тор Варро. Все смотрели, все наблюдали.

Я оставался непривычно безмолвен, сжимая свою бесполезную левую руку и переводя взгляд с Бассандера на толпу и обратно.

– Может быть, вы действительно тот, кто всему положит конец… – тряхнул головой Бассандер.

Его преображение было настолько кардинальным, что я был потрясен. Возможно, поэтому я потерял дар речи. Его превращение было пугающим. Прежде он был гордым солдатом и, наверное, оставался таковым, но теперь, опустившись на колено у моих ног, он казался не человеком, а существом, моим порождением. Я услышал отзвук слов Братства и вздрогнул.

«Тот, который всему положит конец».

– Откуда вам знать? – произнес я и неуверенным жестом показал, что Бассандеру нужно встать.

Мне было стыдно, как будто бы меня окунули в мазут. Хотелось сбежать. Куда угодно.

– Вы бессмертный, – возразил Бассандер. – Это доказательство. Знамение.

– Он полусмертный! – перебил кто-то. Кажется, Бандит?

– Полусмертный? – повторил кто-то чуть тише.

И тут началось.

– Полусмертный! – Шутка превратилась в клич. В заявление. В имя. – Адриан Полусмертный! Он умер! Мы все видели! Полусмертный!

– Полусмертный!

– Полусмертный!