— Я понял, — серьёзно сказал тот, всё ещё пытаясь отдышаться, а нависший над ним старик достал из–за пояса довольно увесистый, почти прозрачный фиолетовый камень, размером с кулак.

— Вот, — сказал он, передав камень молодому мальчику. — Восстановите силы.

— М? — Глянув на этот камень, юнец несколько раз хлопнул глазами и протянул руку, желая его взять.

Коснулся его пальцами и тот тут же вспыхнул ярким светом, но всего на миг. По всему его телу поползла паутина трещин и небольшой фиолетовый камень тут же разлетелся прахом, осев в ладони мальчика кучкой серого пепла. Сам свет, впрочем, тут же впитался в его пальцы и их хозяин мгновенно ощутил себя куда лучше и бодрее.

— Спасибо, учитель! — Улыбнулся он широкой улыбкой, без усилий согнувшись в поясе, чувствуя прилив сил и не обратив внимания на глупую улыбку старика, который смотрел на него так, словно увидел призрака.

— Да… — выдохнул его мастер, смотря на уносимый ветром прах магического камня. — Всегда рад…

— Учитель, — обратился к нему тот, разминая шею, но всё ещё помня то, что тот сказал ему моментом ранее. — Моей семье… правда может что–то угрожать? — Спросил он серьёзным, даже немного обеспокоенным тоном.

— В этом мире сила — всё, в чём ты действительно можешь быть уверен. — Улыбнулся старец, с ещё большим теплом смотря на всерьёз задумавшегося мальчика. — Ваш клан силён, но даже на территории людей он не является сильнейшим. Ваш отец очень могучий человек, но даже среди людей у него полно забот и тех, кого стоит опасаться.

— Понятно, — серьёзно кивнул тот, опустив взгляд. — А если не только из людей?

— Не только… — протянул старец, ненадолго задумавшись. — Зверолюди не очень опасны для людей, но их техники развития имеют тысячелетнюю историю. Каждый вождь любого племени рождён быть сильнейшим воином, а так как все они, по сути, просто очень разумные Духовные Звери, то недооценивать их точно не стоит. Хотя и встречаются они довольно редко, да и то — только на окраинах Империи.

— Их племена могут напасть? — Тут же поинтересовался мальчик, а старец перед ним просто отрицательно покачал головой.

— Мы с ними не воюем, — улыбнулся он. — Вообще, на континенте уже давно не было серьёзных войн между расами. В конце концов, на границе Империи есть множество городов, которые любой может посетить. Не только зверолюди, за нашими товарами там часто появляются даже демоны.

— О? — Тут же оживился мальчик. — А они — сильные?

— Да, — утвердительно кивнул тот, став весьма серьёзным. — И куда более организованы, чем зверолюди. Их народ, в основном, это жестокое сословное общество, в котором твоё положение определено уже в момент рождения. — Сказал он, немного задумавшись. — Конечно…