— Владыка… — прорычал монстр поменьше, склоняя голову.

— Первый… — лениво потянулось чудище на костяной насыпи, заменяющей и кровать и трон, этакий атрибут власти и силы. — Обрадуешь ли ты меня?

— Да, Владыка. Портал стабилизирован.

Чудище напротив завозилось, меняя позу, уселось и пристально взглянуло на собеседника.

— Но?

— Выявилась проблема.

Низкий клокочущий рокот возвестил о недовольстве Владыки.

— Что?

— Всё дело в споре… — начал Первый. — Материнская спора оказалась агрессивнее. Мы потеряли две группы Ищущих. С первым отрядом связь была потеряна очень быстро. Вторая вернулась. Не вся. Трое ведомых сбежали, двое остальных обезумели и их пришлось убить. Погонщик и убил. Вернулся и спустя короткое время так же обезумел.

Владыка засопел, прогоняя в уме мысле–образ, переданный Первым.

— Двоих Думающих, контактировавших с этим Погонщиком так же пришлось убить. На всякий случай. Сейчас в зоне портала установлен купол защиты. Это предосторожность. Из материнского мира в наш ничего не проникает. Мы позаботились об этом.

Некоторое время Владыка молчал, обдумывая слова Первого. Новости не радовали. Если спора того мира всё так же опасна, как и в прошлом, это значит, что его план по спасению почти выродившегося остатка их цивилизации провалился… это значит, что они исчезнут. Ещё каких–то несколько лет и умрут все. Еды на фермах вырастает всё меньше, новой крови нет. Мягкотелые хиреют и не дают нужного количества мяса, даже прорывное открытие клонирования Думающими в итоге не решило проблему. Аймары, самоназвание разумных монстров, вымирают. Сами они размножаться не могут, но живут очень и очень долго, спора поддерживает жизнь. Но без нужного количества еды это агония. Аймаров и так уже осталось не больше двух сотен. Безумных, но подчинённых Воле Погонщиков, около тысячи. Остатки… крохи…

— Ты меня разочаровал, Первый…

— Но мы нашли решение, Владыка! — перебил монстра Первый. В другом случае, Владыка за такую дерзость переломал бы ему кости и вырвал бы язык. Но не сейчас.

— Не тяни! — взревело чудище на костяной насыпи и удар звуковой волны опрокинул Первого на спину, расшвыряв костяную труху под ним и рядом в стороны, обнажив полуистертый, еле видный рисунок на истресканных плитах пола.

Первый поднялся, снова приняв ту же позу, что и в начале.

— Думающие разрабатывают Принцип. Он позволит защититься от споры материнского мира на первом этапе! Затем Погонщики закрепятся с той стороны и приведут в наш мир много еды! Думающие очистят мясо и у нас появится время, чтобы измениться для принятия споры из материнского мира! Мы сможем выжить, Владыка! А дальше…