Из–за побочек органы переставали работать как надо. Болезнь влияла на почки, сердце, желудок, сосуды, глаза и другие части тела. Здоровье уходило в ноль, что приводило к ранней смерти.

Я в прямом смысле слова разваливался на части. Страдал недугом с самого детства, и он стремительно прогрессировал вопреки всем прилагаемым усилиям. Я даже не знал, что можно жить по–другому, без ежедневных болей и зуда во всём теле…

После последнего осмотра и кучи сданных анализов врач назвал цифру — тридцать. Именно столько мне осталось прожить полных лет, если карты очень удачно лягут. При условии, что буду тщательно соблюдать режим, заниматься физкультурой и регулярно принимать таблетки.

Просто мне не повезло. Родился с генетическим дефектом или чем–то таким… Слова врача наложились на видение о смерти Мастера, что ввергло меня в чернильно–чёрную бездну…

И тогда я решился. Решился на реализацию идеи, которая уже давно терзала меня, не давая спать по ночам. Безумная, но такая сладкая и заманчивая идея…

Идея, что меня спасёт. Или погубит.

Я зашёл на кухню и по привычке собрал в ладонь горсть таблеток. Некоторое время смотрел на них, перекладывая пальцем с места на место — разноцветные, в защитных оболочках, в виде кружочков, капсул и шариков. Лекарства, витамины и прочая, прочая… Красивые.

— Символы моей слабости, — произнёс я хрипло. — Символы того, что я изначально родился неудачником без возможности что–либо изменить… Без них я долго не проживу.

Крепко до хруста сжал кулак и произнес Слово Огня. Мои пальцы и ладонь вспыхнули ярким пламенем, языки огня устремились вверх, жадно лизали воздух. Послышались шипение и треск, в нос ударил неприятный химический запах — прощайте, таблеточки. Больше вы не нужны. Сегодня я всё изменю. Раз и навсегда.

И меня ничто и никто не остановит.

Пора возвращаться в свою комнату. Там в шкафу кое–что заготовлено для предстоящего ритуала. Точнее, кое–кто.

…Я открыл дверь шкафа, в темноте увидел блеск испуганных глаз. Маша, моя одноклассница, связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту, находится здесь ещё с полудня. Ох, непросто далось мне похищение, ох непросто… но намеченная цель того стоит.

— Спокуха, Маш, я тебе ничего плохого не сделаю, — сказал ей максимально миролюбиво. — Домогаться не буду, не бойся. Железно! Просто мне для ритуала Перерождения нужна девственница. Блондинка с третьим размером груди, с первой группой крови, у кого в роду были выходцы из прибрежных городов. Ты из моих знакомых подходишь единственная.

— М–м–м! — замычала девушка в ответ, глядя на меня с крайне испуганным видом.