— К сожалению, вынужден покинуть ваше приятное общество, — произнёс он, когда проводивший его слуга оставил комнату.

Аура собеседника переливалась цветами беспокойства.

— Что — то произошло? — вежливо предположила я.

— Прав братишка, — угрюмо глядя мимо меня, пробормотал гость. — Помимо того, что меня нагло оградили от достоверной информации, так ещё и непонятное покушение затеяли. Только что пришло сообщение, что инспекция, в составе которой я должен был находиться, попала в диверсию. Имперский бот, вместе с прикрытием, электронный навигатор завёл на минное поле. Много погибших и раненых.

— Если бы вы не присутствовали здесь, то вполне достоверной могла выглядеть версия покушения на вас наместника Хариса, — сделала вывод я, рассматривая задумчивого гостя. — Он следующий за вами в очереди на престол и к тому же имеет неплохие связи со старой элитой. Не ошибусь, если скажу, что вас — то убивать не собирались. План рассчитывался, чтобы вас поссорить.

— Несмотря на молодость, вы хороший политик. Похоже на то, — кивнул император. — Даже мощной миной пробить специальную защиту императорского бота почти невозможно. Очень небольшое количество людей знало, что меня там нет. Теперь только в этих подчинённых я могу быть уверен.

— Не только, — открыто улыбнулась я.

— Да, конечно, брат и старые рода в этом точно не замешаны, — кивнул собеседник.

— Ну за всех я бы не поручилась, но большинство, несмотря на давнее поражение, зла на вас не держат, — фыркнула я. — Обратите внимание на вашего младшего брата. Кое — кто из его родственников уже попадались мне на пути в неприглядном свете. Конечно, прямых улик их участия в некоторых авантюрах я вам предоставить не могу, но косвенных предостаточно. Можете напоследок открыто поговорить со стариком Лозисом. Его служба наверняка уже провела расследование парочки преступных эпизодов, в которых засветились ваши дальние родственники.

— Вы много знаете, — удивлённо приподнял бровь император.

— Положение обязывает, — усмехнулась я.

— Ах, точно, — хлопнул себя по лбу собеседник. — Вы же теперь глава колонии, а у этих фурий разведка всегда работала хорошо. Не буду допытываться, как дикарка стала во главе этого рассадника женского шовинизма. Всё равно не скажете.

(Шоана: — Помоги мужику. Его гордость не позволяет напрямую обратиться с такой просьбой.

Синта: — Лезть без опыта в его серпентарий? Какой смысл?

Шоана: — Я не о том. Подари гостю ваш защитный амулет. Сильно подозреваю, что покушение на него будут делать с помощью того же бинарного яда или подставят подходящего фанатика с тяжёлым вооружением.