«Не говори с ним», – щелкнуло в ней, и Норт сжал ее руку.

Его мысль шла направленно, только она могла его слышать. Тэя присмотрелась, разобралась, как он это сделал, и ответила: «Я отвлеку его от Саго». И крепче сжала шершавую ладонь Норта, чтобы не потерять связь с реальным миром.

Раз Океан не различает время, он не заметил паузы, резонно решила Тэя и продолжила как ни в чем ни бывало.

«Давно – это много лет назад», – подумала она, не теряя концентрации на защите.

«Лет?» – прозвучало в ней, и тысячи щупалец попытались прорваться в это странное сознание, знакомое и недоступное.

«Да, лет, так мы измеряем время», – Тэя щелкнула вспышкой по щупальцам, и они отступили.

«Время? Мы? – сознание Океана обступило ее. – Что это?»

Разговор обещал быть долгим…

«Мы – люди».

«Люди?» – Океан снова потянулся к ней, но на этот раз подобно слепому, который тянется к новому предмету, чтобы изучить и запомнить его.

Он словно обтек ее снаружи и настойчиво пытался заглянуть внутрь, вспышкой света Тэя стряхнула его.

«Слишком близко», – сказала она.

«Люди, – прошелестел Океан и еще раз обхватил ее сознание целиком, чтобы запомнить и отпустил. – Те, что изгнаны», – заключил он.

«Изгнаны?» – теперь уже Тэя была озадачена.

«Живете во вне», – прозвучало в ней.

«Вне тебя?» – спросила девушка.

«Вне меня, – подтвердил Океан. – Я – это всё».

Его сознание снова скользнуло вокруг нее.

«Ты – одна из многих, – услышала она, – а я – целое из многих», – заключил Океан и снова отступил, изучая ее на расстоянии.

«Почему ты решил, что мы изгнаны?» – Тэя снова привлекла к себе ослабевающее внимание.