После проверки всех систем Норт взглянул на Тэю в кресле второго пилота:

– Ну, поехали…

* * *

Янус – планета в одном переходе от Стикса. Крайний рубеж. Пустынная планета, лишенная зелени, без видимых источников воды. Проведенные исследования позволили отыскать подземные воды, анализ показал вполне сносный состав, однако вода подлежала трехфазной очистке и кипячению. Атмосфера позволяет дышать, но через специальную маску, обогащающую вдыхаемый воздух кислородом.

Орбитальная защита была просто невероятной. Брок дал им координаты скачка, благодаря чему они оказались сразу внутри системы и их не засекли. Зачем на этой планете нужна такая защита? Из боевых крейсеров и орбитальных систем? Что это за мир?

Эти вопросы оставались пока без ответа. Официальная информация о планете была чрезвычайно скудна, а неофициальной просто не было. Судя по всему, сюда никто так просто не входил и не выходил.

Норт расположился на вершине холма и изучал местность. В крошечной долине был установлен модуль станции, жилой модуль военных, рядом построена посадочная площадка, способная принять тяжелый военный крейсер, радиостанция и позади всего этого – склад.

– Смотри, у них выставлен «Периметр», – зоркие глаза Тэи выхватили едва заметные столбики охранной системы.

– У них еще и «Купол», – пробормотал Норт, считывая показания со сканера. – Черт, Брок, куда ты меня отправил?.. – сатторианец снова поднял бинокль и сосчитал патрули. – Кружат, как стервятники, – опустив бинокль, сказал он, – за час ни один из них не отлучился в туалет… Похоже, роботы…

– На такой жаре, возможно, – Тэя глотнула воды из бутылки, пот тек по ее лицу ручьем, – масок на них нет?

– Они в шлемах.

– А, ну да, – Тэя снова легла на живот и подняла бинокль. – Степень защиты просто невероятная! На всех уровнях, я такой не встречала… Как думаешь, что они здесь нашли и почему такая охрана? – спросила она.

– Понятия не имею, и мне плевать, – равнодушно сказал Норт и тоже отпил воды из фляги.

Тэя повернулась к нему, и ее глаза блестели от любопытства.

– Ты столько лет в космосе, неужели ты ни разу не сталкивался с чем-то странным и необычным?

– Кроме тебя? Нет, – Норт поднял бинокль. – Опять наслушалась трепотни на рынке?

– Это не трепотня, – неуверенно возразила Тэя, – вдруг они на самом деле что-то такое нашли?

– Это пустая трепотня, которой люди пытаются заполнить свои пустые жизни, – отрезал Норт. – Три флаера с этой стороны.

– Флаеры? – Тэя подняла свой бинокль и с любопытством рассмотрела допотопную модель гравилета.

– Надо обойти и посмотреть с той стороны, – Норт ловко пополз назад, Тэя последовала за ним.