– Мишка… Он это… Хочет журналиста, который об усатых гадости пишет, в аэропорт отвести, показать всё, – мальчишка, насколько мог, пытался спрятать царапины под капюшоном.

– Так он же сам там ни разу не был, куда вести-то собрался? Впрочем, это действительно нехорошо. Мало ли чего отыщут, о чём даже и я – ни сном, ни духом. Ты проходи, давай. Замёрзли, поди…

– Надо срочно бежать туда! – не унимался юный гость. – Они же обо всём расскажут!

– Ох, Антон, все и так знают, что барсики приходят откуда-то со стороны аэропорта. Они не изобретут колесо, поверь. Гораздо хуже будет, если кто-то заявится ко мне в квартиру. Надо подумать, где малышей спрятать. Погодка-то нынче не ахти, сам видишь.

– Я это… Заберу их. Домой.

Иван Сергеевич, едва сдерживая улыбку, покачал головой.

– Как ты себе это представляешь? Шёл домой по улице и случайно наткнулся на корзинку с барсиками? А подрался, я так понимаю, с матерью-кошкой, не оценившей твои благие намерения?

Антон покраснел. Шутки шутками, но следы «боевых ранений» показывать не хотелось. Это их с Мишкой дело. И вообще, как можно шутить в такой ответственный момент?

– А ещё кому-нибудь отдать. По одному?

– Котята сами выбирают дом и тех, кого будут защищать. Об этом знают все, так что я никак не могу их отдать без лишних вопросов. Да и любой бездомный барсик вызовет ещё большое подозрение – именно по той же причине.

– Это всё из-за меня… Что же теперь делать?

– Прятать на самом видном месте, ребятёнок.

Иван Сергеевич шёл к аэропорту значительно медленнее, чем хотелось бы. Что ни говори, а от былой молодецкой резвости не осталось и следа. Машиной бы, да своей уже лет десять как не было, а на такси кататься сюда с оравой котят нельзя.

Порыв ветра приподнял край клеёнки. Пришлось на ходу поправить её и сползавшее с корзины одеяло, пока оно не промокло.

Вот ведь денёк выбрал! Разве где-то звучало штормовое предупреждение?

Совсем запамятовал.

Хорошо, что старый плащ почти не прохудился, от зонта нынче толку нет. Главное – успеть раньше, чем гости придут. Хотя, ежели они не дураки, подождут, на кой им переться в такое время?

Вдалеке показались развалины.

– Ну что, спиногрызы вы мои, ещё чуток, и доберёмся.